2009/10/9
李美花除了是新加坡国会议员，也是工程师学会会长，正与英国结构工程师学会交流。
新加坡与大马历经分合，复杂的历史纠葛、恩怨情仇，造就了一些至今仍无法化解的心结，双边关系不时陷入“敏感”状态。然而，无可否认地， 1980 年代起大马华人尤其柔佛人的“狮城淘金梦”，二三十年来，随著新币币值节节高升，风潮持续加温，而今新加坡更成了我国华人的理想就业“圣地”。
从以往的蓝领阶级，过渡到如今的白领、高学历人士，新加坡吸纳大马华裔专才，领域益见多元，层次益见高明。工程师、大学教授、电视台主播，乃至于国会议员及新加坡内阁部长，皆可窥见大马华人的身影。
当然，他们之中，大多已归化新加坡国籍，或已成永久居民。虽然我国难免哀叹一声人才难留，但看著他们在长堤彼岸发光，仍觉心喜。
2007 年新加坡国庆庆典后，来自柔佛昔加末的发型师颜天发，一夜之间红遍狮城，皆因新加坡总理李显龙公开“点名”，指他具备了新加坡多数人所缺乏的才干与技能，是新国所要的人才。
其实，在被点名前，颜天发的名头已很响亮。章子怡、巩俐、李玟、刘嘉玲、 MaggieQ 等中港台巨星来狮城指定要找“新加坡最好的发型师”时，每每被带到他面前。尤其章子怡，近几年走遍世界各地宣传电影，总是“御用”颜天发打造动人发型。
1972 年， 12 岁的颜天发就从柔佛越堤到新加坡当美发院学徒，从洗头、打杂做起，月薪只有 30 新元。由于吃苦耐劳加上深具天分，很快由组屋区“进攻”到市中心。 18 岁时，他被送到香港和英国学艺； 24 岁便与人合伙在乌节路开设发廊，几经波折后，终于打造成目前数一数二的规模。
据悉，收费 10 新元的廉价剪发店遍布新加坡的今天，颜天发剪一个头收 300 新元，却依然门庭若市。
虽然“大马淘金客”在新加坡一直是个敏感数据，未曾公开，但如同颜天发般在邻国默默打拼的，肯定有千千万万个。据知，未包括在新国境内长短期工作与定居的大马人，每日来回马新长堤关卡的大马人，就超过 10 万。
现为新加坡南洋理工大学人文与社会科学院副教授的何启良，也在 1990 年毅然出走大马，加入转业新国的大浪潮。他向本报说，在新国各领域如教育、科技、服务业等，都遍布大马华人的足迹。
“新加坡各大学中大马籍老师相当多，只不过若无人问及，大多不会特别提起。我们都在平凡中生活，除非获得诺贝尔奖或中央研究院院士，才会强调吧！”语毕，他不禁哈哈大笑。
数十年来，新加坡一直“悄悄”往我国各中学及大学“招募”学生赴新就读。何启良却不像一般留新人士，他不是毕业自新加坡当地大学。
自美国俄亥俄州立大学获得政治学博士后，一心响往学术界发展的他，曾先后在美国西弗吉尼亚大学及大马拉曼学院任教，但其时我国正推行新经济政策，局势对华人不利，加上私立大专不若现今林立，思前想后，只有台湾、香港及新加坡是出路。最终他选择了新加坡。
真正有成就就不过几个
主攻马新政治研究的何启良，对马新的华人社会、政党、华人与政治关系等，了解透彻，常在东南亚主要学术期刊，以中英文撰写大量有关大马及新加坡政治问题的文章。
“政治在新加坡是最敏感地带，但新国政府及大学管理层都没干预我们的研究。当然，老师们在这个大环境中，还是会稍微自我约制，这很正常。”
虽然在新加坡发展的大马华人众多，然而，率直的何启良坦言：“真正有成就的就不过几个。要在政治上有所突破，没这种野心；要在学术界成为顶尖专家，在大环境下也不容易做到”。
他解释，这是因为无论白领或蓝领阶级，大马华人赴新发展的目的，还是以经济为主，寻求安稳职业、安定生活，让子女受更好教育，并与现代社会接轨。
平稳安定、手头宽裕，不就是普罗大众最大的祈望？那些在邻国奋斗了数十年，把一辈子最精华的青春“投注”在彼岸的大马华人，对新加坡的认同感恐怕已超越大马这个所谓的祖国了吧。
2005 年入籍新加坡的颜天发，接获当局来信得知申请已被批准时，百感交集下蹲在角落里哭了半小时。“章子怡想叫我跟在她身边做头发，可是我婉拒了，说是因为新加坡还有很多人要跟著我吃饭；事实上，我心里是想不能只帮章子怡一人做头发，也要帮新加坡艺人做。”
他以自己的方式，在回馈新加坡。
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董素华：亲情留故乡，感恩新家国
天蒙蒙亮着，拥挤车龙在新柔长堤上塞成一幅恒常的风景，当中除了打工族外，其实也“暗藏”不少越堤求学的莘莘学子。数月前 5 度获颁红星大奖最佳新闻播报时事主持奖的新传媒主播董素华，也每日往返长堤，渡过了她的中小学岁月。
在新山宽柔二小念完一年级后，董素华的母亲徐美珍毅然决定把她转校到新加坡圣婴女校。小小年纪的她，最大的冲击莫过于从此必须为了配合校车载人的时间，每天凌晨 5 点多摸黑起床。
“为了训练独立性，妈妈并没起身准备早餐，我都是自己冲泡饮料配面包吃，最常吃的是美禄和白面包。这造成我长大后，对这个早餐配搭敬而远之！”语气间不无委屈，但绝无半点后悔。
把孩子送到长堤彼岸求学，是新山不少家长的选择，董素华老家至少有两户邻居也这么做。对母亲这个俨然改变自己一生的决定，兄姐分别在大马独中及国中就读的董素华时常猜想，除了对新加坡双语教育深具信心外，其母或许认为应让她尝试另一种体制，让子女们的成长背景更多元化，能互补不足之处。
从纯英语教学的圣婴女校、注重英文和中文两种文化培训的南洋女子中学，到新加坡国立大学数学系，董素华就这么沿着大部分新加坡学子的路行走，完成了教育历程。
虽然大学主修数学，董素华在大四毕业后（ 1997 年），决心追求生命中另一个最爱──中文和新闻时事。而此举也让口条清晰、深具亲和力的她成为新加坡家喻户晓的名主播，更连续 5 年获红星大奖最佳新闻播报时事主持奖，但她却没被奖项冲昏头。
“能获得最佳殊荣的确是莫大光荣，然而我很清楚，荣耀是过眼云烟，时间一久，记得你曾经得奖的人不会有几个。”她认为，与时并进、不断超越自己，才是让观众永远记得的最好办法。
加入新传媒时，她从新闻的编辑做起，后来才慢慢步入记者和主播生涯。由于她从小在新加坡教育体系下成长，不论求学或工作，并不觉察自己的背景和其他人有所不同。
她说，新传媒对大马籍员工也没有所谓的“大小眼”。加入公司 3 年多、担任主播数个月后，新传媒派她到台湾浸濡 3 个月，包括到大学研究所旁听和到当地电视台实习。
“这样的机会不是人人都有，尤其我那时还没入籍新加坡公民，所以对公司愿意接纳外来人士，给予公平待遇充满感激之情。”
董素华的另一半张德健是新加坡公民， 1998 年她也选择成为新加坡公民。新加坡社会由上至下对海外移民包容、广纳海川的心态，是她在这片土地上扎根的重要原因。家庭、朋友和工作，则是她以此为家的重要支柱。
“大马是我生命的起点，也是我的故乡，有着亲情的眷恋。”父母和姐姐现在都还住在新山的董素华说：“新加坡则是我受教育、组织家庭和事业起飞的地方，有着一份感激之情，更多了一份熟悉。”
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精英政策，全球化招人才
1970 、 80 年代，大马是新加坡主要“求才”所在，但新加坡南洋理工大学人文与社会科学院副教授何启良直言，今时今日，这种优势已渐显弱化。
“以前新马一家的观念如今已逐渐淡薄，面对全球化热潮，新加坡过去 10 年乃至于未来的征才趋势，已不局限于大马‘华’人，而是把目光投向世界级顶尖人才。”
过去，新马一家亲，加上无论从文化、语言、教育背景等，大马华人与新加坡社会都颇为接近，排挤感不强。而新加坡作为华人社会，欲以华人为核心，不希望 75% 华裔人口有所下降，所以通过顺其自然的交友、通婚，大马华人容易融入该国社会。
何启良笑说，虽然现今新加坡移民法令宽松，对高等学历人士尤其欢迎，但该国国家发展一是英文至上，二是精英政策，什么都要世界第一，赴新发展的大马华人，势必得承受这庞大压力。
“坦白说，过去大马华人在大马的国民教育下，英文水平持续退步，在新加坡就业竞争，首先面对语文问题，尤其独中生在这方面更为吃亏。”
在蓝领阶级方面，虽然新加坡近年来大量引进薪资更为廉宜的泰国及中国劳工，但在技术性如修车、炼铁等领域，还是依赖来自我国的熟练工人。
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唯才是用，提拔跨足政界
“不说李光耀那一代，那时几乎有一半政治人物具有大马背景，当前新加坡的政治人物中，职位做得最高的大马华人，就是来自槟城的卫生部长许文远。”新加坡南洋理工大学人文与社会科学院副教授何启良在受访时，劈头就点出大马华人涉足新国政治界的特点。
的确，相较于中港台，大马华人“抢滩”新加坡有一个较为罕见的现象，即能融入当地政治界。在当代，除了许文远，国会议员李美花及伍碧虹也是“大马派”的典型代表人物。
独立早期，代表性人物更包括 3 位副总理：杜进才（曾是卫生部长）、吴庆瑞（曾是财长、防长）和拉惹勒南（曾是外长），以及首任大法官杨邦孝等。
来自马六甲文庙的李美花在 2006 年新加坡大选中，代表执政的人民行动党披甲上阵，成功当选为 94 位国会议员之一。
回想李美花的留新之路，似乎注定了往后她将以新加坡为家的宿命。 1980 年，她以优异成绩考入马来亚大学，但无法如愿被分配到喜爱的工程系，入学一个月后，接获新加坡南洋理工大学工程系的录取通知，几经考虑下终于毅然离开家乡，赴新深造。
她曾说过，当年作此决定，其父的鼓励是关键。“我爸爸当时认为，新加坡的体制是根据成绩与表现作为个人能力评定的准绳，我到了新加坡将会有更好的发挥空间。”
大学毕业后，李美花继续留在新加坡工作、结婚生子，随后入籍。现为宏茂桥集选区国会议员的她坦承，虽然大马政府亟需本地人材回流，但她并没有回国服务的打算。
新加坡政府自求学时期便为她提供一个良好的读书环境，又让她继续深造，如今又让她成为执政党一员。“因此，我要饮水思源，留在新加坡为当地人民服务。”
自小在胶园长大的李美花，被新加坡媒体喻为草根国会议员，精通 3 大语文及福建话。由于在国会里敢怒敢言，她也被新加坡总理李显龙喻为比反对党更凶的执政党议员。
淡滨尼集选区议员伍碧虹同样来自我国，同样也在新加坡接受大学教育后留下，但与李美花不同的是，她当选国会议员前，曾在新加坡《海峡时报》、《新报》前后当了 15 年记者。
因为工作关系，她经常接触新加坡部长、议员等，深深体会到他们服务国家的热忱，因此决定弃笔从政。
“在现今，基本上大马华人在新加坡从政的不算多，大多是被提拔上来的。”何启良指出，要在新加坡当政府高官，必须归化新国国籍，没开放给外籍人士，若能获得政治领导人的赏识，也许就被提拔上位。
