2011-11-17 
美国中文网报道：公众对于贫富差距扩大的讨论热烈超过大萧条以来任何时候。巴菲特（Warren Buffett）谴责贫富悬殊、“占领华尔街”抗议者痛骂它、总统奥巴马以此证明需要对富人加税。但是，迄今为止，多数辩论都把焦点放在贫富差距的道义问题上。那么多的美国人日子艰辛，少数人兴旺发达，这看起来不对。但是，这种辩论的缺失在于贫富差距拉大影响美国经济，不是好影响。

人口普查局的最新数据显示，美国五分之一儿童生活中贫困中。（网络图）

《商业周刊》（Businessweek）说，自从1980年，全国5%的年度收入从中产阶级转向美国最富有的家庭。根据人口普查局的数据，如果同1980年的经济大饼份额相比，那就意味着最富有的5934家去年额外得到6500亿美元。

而美国普通家庭还没有收复在衰退期间的失地。2010年家庭年收入的中位数是49,445美元，低于1997年的水平。基尼科斯公司（Kynikos Associates）总裁和创办人查诺斯（James Chanos）说，“这个国家的收入不平等越来越糟。那可不是稳定增长的配方。”

由于劳动力质量今天在更大程度决定谁能发财，包括联储会主席伯南克（Ben S. Bernanke）在内的很多经济学家都相信平等和增长相关。世界银行经济学家米拉诺维奇（Branko Milanovic）今年9月发表文章说，“普及教育已经成为增长的秘密。如果社会不能相对平均分配收入，广泛接受教育就很难做到。”

美国贫富差距拉大正在产生严重后果。国际货币基金组织（IMF）今年发表的研究报告说，贫富差距较小的社会能维持长久经济扩张。IMF经济学家奥斯特里（Jonathan D. Ostry）说，美国收入差距趋势意味着未来的美国扩张期只有1960年代长度的三分之一。二次世界大战之后，美国平均经济繁荣期持续4.8年。目前的扩张期刚刚持续了27个月，也许几个月内就要到顶。高盛公司10月3日说，美国2012年初可能处于衰退边缘。

在经济不平等的社会，扩张期缩短是因为它们更容易出现金融危机和政治不稳定。这些国家遭受外部冲击时，他们通常陷于僵局，而不是同意采取严厉措施维持增长。IMF前首席经济学家莱仁（Raghuram G. Rajan）说，贫富悬殊国家的政治制度容易分化并且僵化，就像华盛顿目前那种零-和政治。正在芝加哥大学担任金融教授的莱仁说，贫富悬殊造成政治困难，也更难以增长。任何人提出的解决方案都难获得共识。

随着贫富差距拉大，选民更加倾向于再分配性税收和开支政策。落后的人看不到前进的希望，更加关注再分配。其结果，不受遏制的贫富差距威胁社会稳定，因为贫富之间相互怨恨。

贫富悬殊不仅是穷人的问题。投资研究机构Fusion IQ执行长里洛兹（Barry Ritholtz）说，数百万潜在的投资者可能得出结论说，市场充斥着内幕交易，就像大萧条之后那样。公众情绪的这种变化会产生长久结果。道琼斯工业指数直到1954年才重新达到1929年的高峰355.95点。他说，你会失去整整一代人的投资者。那也正是熊市长达25年的原因。人们认为没有经济正义时，那才是真正的风险。

莱仁2010年的专著说，在1920年代和最近10年，富人得到大部分新增收入，政治家鼓励穷人和中产阶级借贷来弥补工资停滞。两个时期家庭债务都是接近翻倍，为大萧条和最近的金融危机搭好舞台。在1929年和2008年的金融危机中，那种债务负担上升造成广泛的违约。IMF经济学家昆霍夫（Michael Kumhof）说，如果不平等问题不解决，危机会一再发生。