2011-05-26

妇女、家庭及社会发展部日前推介“一个决心保险保障计划”，在此计划下，政府拨款 1 千 200 万令吉为 10 万户贫穷家庭的经济支柱投保，一旦受保人不幸逝世，其家属可获得 1 万（或因意外逝世可获 2 万）令吉赔偿；若是意外导致身体残障，受保人及其家属可分别获得最高 2 万和 1 万令吉的保险赔偿，以及子女可得 5 千令吉协助金等等。简而言之，有关保险保障计划，旨在协助贫户应对失去经济支柱的生活困境，预计会有 50 万名家庭成员可在此计划下受惠，它体现了政府关怀弱势群体的政策。

政府体恤民困而推出一系列福利措施，乃职责所在，无可厚非；惟福利措施既是为了照顾民众，则必须在实际效用以及长远利益方面有所考量。有些福利措施是视政府财政状况或政治目的而定，例如发给乐龄人士援助金，民众拿到钱自然喜出望外，然而，一旦政府取消类似援助金，民怨必然四起。由此可见，一些福利措施即使能发挥安抚情绪或暂解燃眉之急的作用，若不能从根本解决长远问题，都是欠缺实际的。

保险计划对贫困家庭而言，固然能解眼前危急，对改善他们长远的经济情况，或协助他们脱离贫穷，却无实际效用。虽然，在政府的改革计划下，大马赤贫家庭已从之前的 4 万 4 千 643 减少至 3 万 2 千 271 户，然而，随著通货膨胀率日益高涨，所谓赤贫家庭应有另一种衡量标准了。为了避免社会贫富鸿沟愈来愈大，政府助民脱贫须有长远而全面的规划，除了让贫户吃饱，更重要的是，要让穷人有脱贫翻身、改变穷苦命运的机会。

事实上，一个国家若是不断为贫穷的人民提供无限的金钱援助和利益，也非健康现象。所谓长贫难顾，政府与其长期给他们鱼吃，不如提供鱼网，教他们如何捕鱼。积极协助贫户脱贫的方法，便是将国家资源运用在提供弱势群体培训和就业机会方面，让他们能以一技之长，提升谋生技能，学习自力更生。此外，亦可为贫户的家庭成员提供创业贷款、购屋免息贷款等协助。

目前国内一般贫穷家庭都能以低廉租金租赁政府组屋，然而，还有更多赤贫家庭或连低廉租金都无法负担，只能栖身在破落的非法木屋，尤其是在偏僻的乡村地区，这类弱势群体的苦难，往往为政府所忽略。虽然不少民间组织都能伸出援手，助他一臂之力，然而，如何长远改善他们的居住环境和生活，乃是政府之职责。

贫穷家庭固然有其不幸，贫穷却不是穷人一生的命运。我们坚信，教育是改变穷人命运的唯一途径。然而，许多家庭却是因为家境穷苦，迫使孩子放弃学业，如此恶性循环，无法改善家庭经济情况。政府拨款若能特别专注协助贫户孩子，让他们能在贫困环境下有机会继续上学，相信能更有效地协助贫户改变穷苦的命运。

另一方面，随著社会型态及家庭结构变化，老人也成为社会弱势群体的一部份。尤其是独居老人的问题，已不容忽视。独居老人的产生，可以是一个个人问题，包括个人选择独身或与家人不和，不过，从另一个角度来看，亦可以是社会的问题，包括老人被遗弃、被虐待等等。独居老人因乏人照顾而死去多日始被人发现的新闻报导时有所闻，这种现象对一个要迈向先进国目标的国家而言，无疑是极大讽刺。 60 岁以上老人目前已占大马总人口的 6.25% ，估计到了 2020 年，会超过 7% ，面对人口老化问题，政府须在长远的扶贫计划中，为乐龄群体作好妥善规划。

星洲日报／社论 2011.05.26