拥有10亿人口，出生与经济增长率急速上升的非洲将会是下一个经济战场，一个中国、印度、美国及欧洲投资者的兵家必争之地。

跟这些国家比起来，大马可说是无名小卒，但多亏马哈迪医生在80与90年代对于非洲大陆的先见之明及狂热，我们出奇地引人注目。马哈迪于1995年创办浮罗交怡国际对话会，而该对话会至今仍是大马与非洲国家接轨的一个重要平台。

我们不该让这些关系处于被遗忘的状态。反之，我们有必要将这些关系建立在友好的意愿上，因为这些关系能为我们国家创造真正的商机。

根据国际货币基金组织（IMF）于2012年10月所预测，撒哈拉以南非洲的区域生产预计在2012和2013年增长大约5.25%。另一方面，《金融时报》（Financial Times）曾于2011年11月报导，非洲开发银行预测，2012年非洲整体国内生产总值将增长5.5%。的确，贫困和政治动荡依然是当地面临的主要问题，但如今相较于前殖民主子欧洲国家，非洲地区的增长速度可谓惊人。

同时，在非洲见到中国人是相当不可思议的一件事。11月非洲之行时，和我一同在深夜里搭乘肯雅航空公司波音777客机飞往内罗毕的旅客当中有很多明显来自飞机起航的广州。还记得迷迷糊糊进入梦乡之际，背后传来的广播竟是以华语播报的。

抵达内罗毕时，我赫然发现大多数搭乘同一班机的亚洲旅客都是转机到其他更奇特的目的地——朱巴（Juba）、利隆圭（Lilongwe）、马布多（Maputo）、亚的斯亚贝巴（Addis Ababa）、金沙萨（K i n s h a s a）及杜阿拉（Douala）。内罗毕对我来说是陌生新奇的，但对中国同胞而言却已是耳熟能详的地方了。

开车沿蒙巴萨高速公路进城时刚巧碰上了上班高峰时段，只能说，这是典型的亚洲交通阻塞，路上满是沿街兜售报纸、杂志、家庭用品及玩具的小贩。我们蹒跚前进，顺利通过了当下看来没有多大意义的交通圈，许多沿途步行的路人反倒比我们还快。

庆幸的是，过了一个小时左右，内罗毕的标志性建筑、圆柱形的肯雅塔国际会议中心所在地，也就是该市市中心——我下榻的地方——终于出现在我眼前。下了高速公路前往酒店的路上，我注意到那里新建了一个十字路口，前方衔接着多个高架天桥。我得眯起眼睛才能依稀看出横幅上写着即将启用的字眼。

内罗毕基础建设落后的情况令人感到震惊，于是我问了问司机这项新工程，他说：“先生，这是中国人建的。它是新建成的锡卡高速公路（Thika Expressway），肯雅总统将会在明天主持通车仪式。＂中国在非洲的贸易和投资激增。诚如美中贸易全国委员会（USCBC）的葛瑞莱维斯克（Greg Levesque）在2012年6月27日的商业内参（Business Insider）中所述，整体而言，非洲是中国对外直接投资（OFDI）的第三大投资地区，流入当地的资金多达近900亿美元。

主要的投资地点包括南非、安哥拉、尼日利亚及阿尔及利亚。随着像中国海洋石油总公司（CNOOC）这类国有企业勘探石油与天然气区块以满足该国的能源需求，能源无疑成了投资的重点领域。

然而，中国也逐步转向其他领域，如基础建设。举个例子，锡卡高速公路便为肯雅当地居民创造了3千500个就业机会。此外，已卸任的中国国家主席胡锦涛于7月宣布，该国将在未来3年内向非洲国家提供逾200亿美元的贷款。

不过，中国进驻非洲地区免不了引来批评。较后，我到达卡尔出席莫依布拉欣基金会对话会。席间，若干主讲人谈及了中非关系失衡的问题。大多数人对非洲将天然资源出口到中国，然后再从中国进口各式各样消费商品感到不安。

诚如其中一位主讲人所说：“中国有必要在非洲设厂以供应本地市场。未来几年内，我们将成为年轻劳工人口最多的地方。＂

投资遍布全非洲的银行家马马杜．杜瑞认为，非洲普遍上是一个来者不拒的地方，但他强调：“目前中国在非洲的投资已超越了世界银行。我们应该使合作伙伴多样化。＂

的确，部份人士担忧，中国的影响力会改变非洲独特的社会结构。索罗斯创设的开放社会基金会（Open Society Foundation）塞内加尔项目经理、加纳人阿菲亚回想起最近一次回到她位于阿散蒂省（Ashanti Region）的家乡时，“见到中国工人和当地人一起淘金，心里非常惊讶。＂

中国在非洲涉及的方面既广泛又深入。的确，纵使是在达卡尔，新落成的国家剧院（莫依布拉欣基金会对话会在那里举行）便是中资建造的（他们占了3千200万美元成本当中的2千800万美元），而且显而易见，中国工人对于他们的成就非常满意。

“非洲十年＂即将来临。国人是否已准备好抓紧马哈迪医生留给我们的大好良机？