外界对政府打算在近期内落实的消费税制存有许多迷思，对实情却一知半解。因此我要解除疑惑，让大家了解消费税的真貌。

推行消费税制是政府重整我国金融制度的措施之一，目的在于扩大政府收入来源和提高征税效率。其他为同一目标制定的措施包括减少贪污和浪费，以及提高采购透明度。

消费税制是周全的改革措施之一，和其他相关政策相辅相成，协助我国在顾及各界的情况下永续发展，增加收入，并在2020年把人均收入提高至1万5000美元。

我们当前的征税范围不但窄小，而且过度依赖个人所得税和公司税。在全马2900万人口中，纳税者竟然少于200万人。

属增值税

我们无法再提高纳税人和纳税公司的税率，只能期盼他们“多赚钱、多缴税”。纳税范围不扩大，我们就没有空间下调税率。

基于种种原因，包括许多人少报收入，政府必须扩大征税范围。消费税属增值税，在供应链上，每当服务或消费品增值时，就得缴税，而消费税只向有能力消费的民众征收。

有赚钱，却因各种理由不缴税者，终究还得购买必需品。当这些人消费时，政府就会从他们缴付的消费税中征得税收。

必需品不征消费税

有人担心消费税会对他们带来负面影响，但大家必须记住，政府推行消费税制时，必需品的消费税率可定在零，而政府也确有此意，确保消费税不增加国人购买必需品的负担。

一旦落实消费税制，政府将废除介于6%至10%的销售税和服务税。因此，新税制落实后的首几年，政府收入预料变动不大，因为少征的销售税和服务税将抵消消费税带来的额外收入。

不过，长远而言，消费税仍有助于提高政府收入，因为我们相信，政府政策致力于提高国人收入，使到消费人日益富裕。人民富起来后，消费随之增加，政府也因此征得更多税收。

不必缴额外费用

消费税对国人有影响吗？首先，必需品如食物及重要服务如公共交通和教育的消费税率极可能为零，也即是说，消费人不必缴付额外费用。

再来，政府收入提高后，便能提供社会福利保障，如发出援助金，减轻中下收入群组的生活负担。

若即将公布的财政预算案中提及消费税制，预计最快也要在2015年才能落实，因为各界需要12至18个月准备来处理增值税。

申索税款需完整交易纪录

假设您是瓶装水生产商，为了生产瓶装水，您得向供应商购买糖、调味料、瓶子等原料，而供应商会在对您售物时计入消费税。

售货时，您的售价也得加上消费税，但您可申请索回与您无关的纳税额，即供应商计算的部分。要申索税款，就得保存完整的交易纪录。

政府会协助商家建立纪录保存系统，特别是小型企业，确保征收消费税的准备过程顺利无阻。

交易纪录保存系统好处良多。

有研究显示，大马资金外流情况严重，国家账目无法平账。有人说，高达80%差额是商家把成本转嫁至各国来减少纳税额时造成的。

消费税制开跑后，要转嫁成本就更为困难，因为每个增值环节都有详细记录。不论是供应商卖货给您，或您卖货给他人，一切都能查究，包括售价，就看官员有没有追根究底，查出玩弄数字的成分。

可揪出避税者

有了消费税制，可以追查的不仅仅是外流的资金，关税局也能轻易揪出避税者，而内陆税收局也能知道谁在逃税。

此外，消费税制使到交易纪录保存更为严谨，未来必能改善征税工作和提高征税效率。

如今，大部分国家已推行增值税制，包括大部分东协国家和产油国。增值税的优点是征税范围广，并按消费额来征税。由于富者消费更多，因此，消费税多由他们承担，而非低收入群。

不管怎么看，落实消费税制是重整国家税收制度的前瞻做法，能为政府提供源源不绝的税收，让政府把钱投在需要资金的经济领域。虽然消费税制不是唯一选择，但作用绝对举足轻重。

●拿督斯里依德利斯贾拉为首相署部长兼表现管理和履行单位总执行长。

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