过去多年来的家庭收入调查显示，只有顶层20%的大马收入群取得最强劲的收入成长，尤其是自1990年以来，此趋势更为明显（见图一）。
底层40%家庭的平均收入成长缓慢，在2008年平均只赚取1222令吉。
即使绝对贫穷率已大减，但底层40%家庭的收入仍然极低，特别是乡区的家庭。
财富分配的情况无法令人满意，令很大部份的大马人无法分享到国家进展的成果。长期而言，这将打击社会流动性，令大量大马人无法完全发挥和发展他们的潜能，以便为国家作出贡献。
大马正陷入了中等收入陷阱。1957年，刚独立的大马就像一无所有的初生儿，属于低收入国，过后努力发展经济，于1992年晋身为中等收入国。在1970年代，大马从原本极赖农产品，成功转型和多元化至制造领域。制造品出口带动大马经济成长。政府的前瞻眼光、人民的高储蓄率以及强劲的外来投资，协助打造大马成为本区域基建发展最完善的国家之一。
根据世界银行的定义，中等收入国是指人均收入介于3千856美元至1万1905美元的国家。
但自从成为中等收入国之后，大马便停滞不前，一个国家要从低收入国转型为中等收入国会比较容易，只要能善用其天然资源和低成本优势以吸引投资。
但是，低成本的优势稍纵即逝，其他更具成本竞争力的国家如中国和越南兴起，令大马的竞争优势不再。
如果缺乏新的利基优势和策略重组计划，许多国家将无法突破中等收入的瓶颈，而形成中等收入陷阱的现象。
虽然大马的收入继绩逐步走高，但是仍低于高收入界线（见图二）。
一些国家成功转型为高收入国，例如韩国、捷克、斯洛伐克和波兰。
在亚洲，韩国于1992年突破中等收入陷阱，但是在亚洲金融风暴下蒙受重创，国民收入遽减，夹在高成长的中国和高科技的日本之中的韩国，了解到以财阀主导的经济结构无法再带动成长，因而展开痛苦的转型，成功重返高收入国水平。
政府需新政策应付挑战
大马政府在1971年推行的新经济政策，成功减少了贫穷和显著的解决种族之间不平衡的问题，但是，这项以种族为基础的经济政策存在弊端，在落实过程中也增加了经商的成本，因为寻租、带来了任人唯亲和不透明的政府采购，这助长了贪污活动。
在1971年，49.3%的大马人生活在贫穷线以下，其中马来人占了64.8%，39.2%为印度人以及26.0%为华人。再者，当时社会、经济极度不平衡，土著只持有2.4%企业股权，赚取的平均家庭收入只是国家中值的65.0%，主要在传统乡区工作（土著占此领域的74.0%）。
新经政策消除贫穷重组社会
由于这种不平衡无法完全靠市场力量来纠正，政府于是推行了新经济政策，其目的是要消除贫穷和重组社会。
重组社会的政策和措施集中在收入平等、就业和创造土著工商业社区。其中供应面的政策是透过教育培训、奖学金和设立精英学院以提供能力，供应面的措施则包括透过外资委员会（FIC）、工业协调法令、私营化和国民投资计划（PNB）以分配企业股权给土著，同时政府也设立了人民信托局（MARA）、国家企业有限公司（Perbadanan Usahawan Nasional Berhad）和国民投资公司（PNB）以提供支援和特别协助，促进土著参兴企业活动。
虽然新经济政策在1990年结束，其分配财富的主轴仍透过国家发展政策（NDP）、国家宏愿政策（NVS）和国家使命（National Mission）沿续下去。
新经济政策成功达成原订目标，大马整体贫穷率从1970年的49.3%显著降低至2009年的3.8%，而大多数人的一般生活水平都已提高，同样的，各族间的经济不平衡也大幅减少。
新经济政策成功创造了土著专业人士和中产阶段，在高增值领域的就业机会更为平等。2008年，土著占管理和专业阶层的51.0%，土著专业人士如医生、会计师的人数从1995年至2008年大幅增加，在绘测师中占60.0%、医生占53.0%以及52.0%的工程师是马来人。
固打制不再适合
但是，政府意识到在新的社会和经济发展下，目前的挑战是需要不同的做法。过去纯粹以固打制的工具不再适合及可持续，将会淡出，取而代之的是以市场友善和可提升国家竞争力的措施。同时，新经济政策的原订目标，如国家团结和社会包容，将持续下去，惟会以略为不同的方式进行。同时也改善社会各层面的流动性以及确保收入鸿沟不会扩大。
经济转型
2020欲晋高收入国
随著贫穷率已减至3.8%，根据第十大马计划，目前政策的重心是提升底层40%家庭的收入水平。
在2009年，底层40%家庭每月收入低于2千300令吉，共有240万户家庭，其中1.8%户是最贫穷家庭，7.6%为贫穷家庭以及90.6%为低收入群。从图三显示，2009年底层40%家庭的月收入为1千440令吉。
底层40%家庭的结构也显著改变。在1990年，35.3%收入介于500至999令吉，以及25.3%收入低于500令吉。来到2009年，则分别降至6.1%和1.2%。
如今底层40%家庭是归类于1千至1千499令吉，以及1千500至2千令吉。
在1990年，60.6%家庭收入在999令吉或以下，和不到1.0%家庭是月赚7千以上，而在2009年，整体收入分配较为平衡。
在2009年，底层40%家庭平均分布于城市和乡村，65%位于柔佛、吉打、霹雳、砂拉越、沙巴和雪兰莪6个州属，73%为土著家庭。
在第十大马计划下，政府以3大策划来改善他们的生活，首先是透过教育和企业家计划以建立其能力和增加收入，其次是加强基本的设施以改善生活水平，第三则为针对特别族群如沙巴和砂拉越的土著，西马的原住民、新村的华人和园丘工人提供特订的计划。
政府的目标是将贫穷率从2009年的3.8%减少至2015年的2.0%、底层40%家庭的收入中值从2009年的1440令吉提升至2015年的2300令吉、改善整体收入不均，将基尼指数从2009年的0.441降低至2015年的0.420、底层40%家庭的大马教育文凭（SPM）资格人数从2009年的30%提高至2015年的45%。
李兴裕说，大马贫富不均的现象很明显，因此纳吉政府才推动经济转型，致力于提高人民收入，放眼在2020年成为高收入国。
他指出，经济转型计划听起来不错，但执行起来，还有漫长道路要走。
