继今年7月的东盟外长会议因南海主权争拗而未能发表共同宣言之后，今届东盟峰再次出现尴尬一幕，菲律宾总统小阿奎诺日前在东盟―日本峰会中，公开对东盟主席、柬埔寨总理洪森提出的南海共识表示异议，显见东盟国家仍无法在这项牵涉“钱与权＂的复杂课题上，取得共同立场。

较早前的东盟外长峰会，菲律宾坚持将与中国对南海黄岩岛的主权争端写入公报，造成会议45年来首次未能发表共同宣言，当时已能看出向来标榜团结、向心的东盟国家开始浮现裂痕，更有国际评论家分析称东盟正面临“分裂＂的风险。

随著今次菲律宾始料未及地再次对东盟共同宣言提出异议，反映这颗埋藏于南海的“不定时炸弹＂的引线已经不再藏匿，而是赤裸裸地摊在阳光下。

位居战略位置的南海是国际海运的通行要道，全球逾半贸易量都经过南海运输，加上丰富且未经开发的海底资源，使它成为各派势力急欲争夺的“肥肉＂。美国总统奥巴马甫连任不到两周，便迫不及待宣布出访东南亚，更让南海及周边国家对美国外交政策的重要性不言而喻。

然而，南海主权争议牵涉多个国家，美国介入的立场也明显，只会让这个错综复杂的棋局增添更多变数。近期菲律宾对南海主权的立场趋强硬，令人担心这些错综复杂的领土争议，将让东南亚变成另一个火药库。

以目前而言，维持南海和平及稳定是顾全大局最好的办法，这点其实各国都了然于心。但以菲律宾近日对南海课题的强硬立场来看，预示了日后南海争议升级的情景。要警惕的是，菲律宾切勿因过于急进而错判情势，连带动摇了南海的稳定。（星洲日报／国际漫步 作者：陆秀琴 《星洲日报》国际新闻组组员）