新华网里加１月１日电（记者李德萍　郭群）拉脱维亚１月１日正式加入欧元区，成为继爱沙尼亚之后第１８个欧元区成员国。

    当地时间１日凌晨，首都里加老城的沿河街上乐声喧天，烟花怒放，成千上万的拉脱维亚人聚集在这里，迎接新年和加入欧元区时刻的同时到来。

    零时２５分，欧元启动仪式在里加市中心的共和国广场举行。拉脱维亚总理东布罗夫斯基斯从一台自动提款机中取出一张面值１０欧元的纸币，象征着该国正式加入欧元区。

    东布罗夫斯基斯在致辞中表示，２０１４年对拉脱维亚来说具有历史意义，拉脱维亚成为欧元区的一员，在国家发展方面迈出了重要一步。

    欧盟委员会主席巴罗佐通过视频欢迎拉脱维亚加入欧元区。爱沙尼亚、法国、德国、意大利、西班牙、奥地利等国领导人也通过视频向拉脱维亚人民表示祝贺。

    拉脱维亚自１９９１年脱离苏联独立后，一直致力于融入欧洲，积极参与欧洲一体化进程。２００４年拉脱维亚加入欧盟，２０１３年７月欧洲理事会和欧洲议会批准拉脱维亚２０１４年１月１日加入欧元区。