谁造就了车轮？

信息来自：新浪网 · 作者： · 日期：27-02-2017

通常，车轮被视为人类最古老、最重要的发明，以致我们经常把它和火的使用相提并论。但大多数人并不知道车轮发明于何时。实际上，人类驯服火的历史超过150万年，而开始使用轮子只有区区6000载光阴。车轮的最伟大作用是使人可以搬动远远超过自身重量的物体，它滚动得比跑步还快，是名副其实的双脚的延伸。现代社会已经一天都不能缺少车轮了。

　　车轮有多古老？

　　在掌握锋利而坚固的工具以前，人类是不可能拥有轮式车辆的。用石器工具难以将木头加工成合适的圆柱形，更不必说复杂到带辐条的轮子了。所以，车轮的出现只能是青铜时代以后的事情。

　　美国著名人类学家罗伯特•路威曾断言：凡使用轮车的民族，无一不是直接或间接从巴比伦学来的。美洲的印第安人知道在滚木上拖船，也使用纺轮，又有滚铁环之戏，但以轮行车这个主意始终没有想到。

　　路威对轮子起源的观点也是大多数考古学家的观点。但新的考古发现往往颠覆陈旧的理论。德国Flintbek巨石墓下的车辙是公元前4800年∼前4700年间留下的。在波兰Bronocice发现的带车形图案的罐子被定位在公元前4725年以前，但是对该地层的7次碳-14测年倾向于公元前4610年∼前4440年的结论。而中东出现轮式运输工具的最早证据是美国考古学家Baldia在位于叙利亚的晚期Uruk遗址发现的，那里出土了一个带有轮子的模型和“货车”的壁画。这些东西是先民在距今6400∼6500年前留下的。看来，车轮的娘家在欧亚大陆总没有错。

　　最早的车轮什么样

　　轮子最普遍的用途是运输。美索不达米亚最早的轮子只是一些圆形的板，和轴牢牢地钉在一起。到公元前3000年时，轴已被装到手推车上，轮子不直接和车身相连。之后不久，又出现了装有轮辐的车轮。这种原始的手推车虽然笨拙得很，但比从前一直使用人的肩膀和驮兽（通常是驴子）要好得多。

　　古代西方最简陋的乡村大车，用两个几乎1英尺厚的圆形木作车轮，是用横断的树干做成的，同时，这些圆形物，或者叫车轮，不是在轴上旋转，而是固定在轴上。车轴安放在特制的木框内，或者是在两块窄木板内，或者是穿在车底上的环孔里，同它的一对轮子一起转动，就像小孩儿的玩具车那样。印度的某些地方在几十年前尚在使用这种原始形态车轮。

　　车轮在古中国

　　中国古代也有这种圆木板式的车轮。在汉、唐古籍中称这种车轮为“辁”。大约在公元前1800年出现了带辐的车轮。有辐的轮子比圆木轮更为轻便，套上轮箍后也更结实耐用。但是没有人确切知道中国的第一个车轮是在何时发明的。据英国科学史家李约瑟的考证，在4500年到3500年前，中国出现了第一辆车。而《左传》中提到，车是夏代初年的奚仲发明的，他曾做夏王的“车正”（车辆总管）。如果记载属实，那是4000年前的事情。汉代陆贾的《新语》中还提到奚仲“桡曲为轮，因直为辕”，把有辐的车轮也归功于他了。在殷代（距今3000多年前）文物中，考古学家也发现了殉葬用的车，当时的车子由车厢、车辕和两个轮子构成，已经是比较成熟的交通工具了。

　　至于传说中车轮的发明者就更早了。中国古代有传说是轩辕黄帝把木头插在圆轮子中央，使它运转，因而造成车辆。但鉴于归功于黄帝的发明实在太多，我们不能轻易把这个说法当真。与之相比，可能大禹治水的传说更靠谱，里面提到禹“陆行乘车”、“泥行乘毳”。禹生活在夏初，也许那时中原已有车轮，不久后为奚仲所改进也不是没有可能。

　　在古代中原人眼中，“车”是文明社会独有的先进技术，仿佛现在的人造卫星与核武器一样，不是哪个国家都能掌握的。成书于春秋末年的《考工记》开篇就说“胡无弓车”，意思是游牧民族没有制造弓和车的工匠。这当然是夜郎自大，近几十年来，考古学家已在蒙古高原发现了许多青铜时代的以车辆为内容的岩画，说明草原民族早就掌握了车轮制造技术。考虑到游牧民族的迁徙速度和部落间的联系，说不定车轮技术是经“胡人”之手从中东传至中亚，再被中原人学会的呢。

责任编辑：蒋晔

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