国民经济的现代化就是城市化与工业化、信息化相互交织、不断推进的过程，“城市化”与“工业化”、“信息化”是推进现代化进程的不同方面，只有完成了工业化过程、完成了城市化过程、完成了信息化过程才算是基本实现了现代化。
城市化与城镇化这两个词语的外延基本上是一致的。城市化并不仅仅是城市规模的扩张或单纯发展特大城市或大中小城市，也包括发展小城镇，是特大 城市、大城市、中等城市、小城市以及小城镇五个层次的城镇体系有机融为一体的城市化；城镇化也并不是仅仅发展小城镇，而是包括特大城市及大中小城市的建设 问题。另外，城镇化还有城乡一体化协调发展的意思，是五大城镇体系的一体化建设。
从社会经济发展的目标来说，一定区域的城市体系达到一定规模、城市建成区和城市人口达到一定规模、城市具备了完善的功能、社区环境良好、城市 对区域经济发展的贡献达到较高比重并显示出巨大的辐射带动功能才能称之为“城市化”。而“城镇化”是反映如何实现“城市化”目标的一个概念，是一种手段， 即只有通过加快城市和小城镇的建设，才能实现城市化或推进城市化进程，只有进行城乡一体化、加快城镇体系建设才能加快城市化进程，其本质是均衡发展。另 外，城市化不仅包括人口向城镇集中而带来的城市规模的扩张和城市水平的提高，还包括城市基础设施情况、城市功能的增强、城市金融、信息、社会发展以及对区 域经济 发展的带动作用等多个方面。因此，“城市化”比“城镇化”内涵要丰富。
城市化与城镇化共同落脚点是城乡均衡发展，农村的安全是城市安全、社会安全、民族安全、发展安全的必要和基础性保证。唯有城乡携手、互补、联动和均衡发展，才是正真意义上的城乡繁荣和国家兴旺。
在城市化进程中，农村人口进城面临诸多的问题：城市的高房价难以承受、收入的低水平、子女入托入学难、劳动技能的缺乏，等等。农民工在城市工 作有很大的不确定性和不可持续性。有些城市的产业升级、产业转移、产能过剩、资源枯竭；有些企业由于各种外部或内部原因减员或倒闭；有些农民工由于自身或 家庭等原因离开城市工作岗位。在这次世界金融危机的冲击下，东南沿海城市大批企业倒闭，导致大量的农民工失业，在这种情况下，他们的户籍和身份仍在农村， 不彻底失去土地这是最后的社会保障，仍然可以依托农村或农业谋生。这就需要我们用钟摆理论来认识和应对发展中的不均衡和城镇交错发展。