2012-7-4

自由港(Free Port)的概念，是指一个让全部或绝大多数外国商品得以免税进出的港口，因此自由港通常进行转口贸易，商品加工后出口、旅游、服务等行业，境内贸易量庞大，对物流的需求必然殷切。

有鉴于此，可以预见的是，一旦槟城恢复自由港的地位，首先受惠的行业相信是由活络的贸易经济活动所推动的物流业。

有望成为国际大港口

马来西亚物流师协会总会长曾家麟就大力支持槟城恢复自由港地位的概念。他认为，随着自由港的地位恢复，以槟城的资源及地理优势而言，该州将有望成为世界数一数二的海运港口，经济肯定也会随之起飞。

他说，在世界贸易中，海运物流占了90%比例，换句话说，世界各地多数的进出口都依靠货船运输。若槟城恢复自由港地位，槟城港口的货物吞吐量将随之增加，槟城各行业以及人民都会从中受惠。

一项调查报告显示，大马物流需求不断地扩大， 2012年物流业料可成长10.3%，达1290亿令吉，每年平均成长率料达11.6%，估计2016年时市场会增长至2037亿令吉。坐落在我国半岛马六甲海峡北端的槟城港口是我国第二大深水转运港口，所占的市场比重不小。

槟城港口与全球超过200个港口连接，十分适合作为我国北部经济走廊，以及印尼-马来西亚-泰国成长三角区以及孟加拉湾的转运港口。

槟城拥有优越的地理位置、良好的港口与装卸设备，一旦拥有自由港的地位，豁免货物进出口关税和海关监督的优惠，该州将如虎添翼，可吸引更多的海外货船，扩大转口贸易角色，为我国赚取更多的外汇收入。

未来前景看俏

目前，槟城的物流业发展已达到一定的程度，未来的发展前景更备受看好，这可从外资物流公司纷纷进行扩展可看出一斑。日本物流公司日本通运（Nippon Express）就为了应付未来市场需求，近期扩建位于槟城峇六拜工业区的仓储。

同时，北美物流公司亚致力（Agility）也看好槟城的物流领域发展潜能，计划在槟城打造亚洲另一个拥有物流装备一站式采购平台的物流中心。

槟城港口的最新发展是，在第10大马计划下，计划耗资3亿5000万令吉，将海床挖深至14.5公尺，使6000-8000个集装箱单位的货轮可进入该港口进行上卸货，从而将槟城打造成国际港口，甚至是本区域根据地的“母港”(mother port)。这项行动，相信能提高该州港口的竞争力，加强槟城打造成自由港的成功元素。

世界银行针对槟城经济发展的一份报告指出，相对于马来西亚其他地区，槟城在贸易物流效率方面仍占有优势。由于港口处理费（每平方尺1.40令吉）比较便宜，加上出入口的处理程序费时只需12天，相对于全马需要18天，所以该州的出入口成本算起来相对低廉。

不过，若与邻国相比，槟城港口除了收费较低以外，其他优势却被比下去了，如新加坡、韩国和香港港口只需槟城的一半时间即可处理好出入口程序。在这方面，槟州港口有必要简化和整合港口的手续程序，减少繁文缛节，从而提升其效率。

此外，槟城仍需改善与主要贸易地点的海运直接连接性，因为这将有助于提高贸易效率与成本。目前，槟城只有40%的海外贸易采用直接的海运服务。

例如，槟城有必要建立与美国的直接海运航线，因为该州出口美国的树胶产品价值高达160亿令吉。此外，槟城也需加强与台湾和中国各大港口的直接连接性，因为槟城都从这些地区采购电子设备和机械零件。这不仅利于物流业的发展，也可利及其他经济领域如制造业，尤其是电子业从中受惠。

一旦成功恢复自由港的地位，估计将带动物槟城的物流业迅速发展，并推动该州整体经济各行各业起飞，为该州子民带来更多的就业机会与选择，人民收入自然也会随之提高，甚至有望领先其他州属步入高收入的年代。