2012-8-7

自由港是槟州人民近期最关心的课题之一，然而，槟岛的自由港风光时期也只有43岁以上的槟城人才有经历过，对1969年后出生的槟城人，自由港可以说是一个陌生的概念。

在槟州国阵主席邓章耀提出恢复自由港的竞选宣言时，许多人充其量也只是把它想象成另一个浮罗交怡、刁曼岛，或者巴东勿刹泰国边境的免税区而已。

对一般人民而言，自由港似乎与他们的生活毫无关系，好像只有商界人士才能够分享到自由港的经济蛋糕。然而，如果你真的了解自由港衍生出来的经济连锁效应，或许会对此有所改观。

在日前的一场讲座会上说，在恢复自由港的概念下，槟城就是一个免税区，届时不单是因为有了自由港而吸引到外国人对槟城产生兴趣，带动了旅游和服务业外，平民百姓将会从其连带产生的经济效益中受惠。

 主讲人更用了一个很生活化例子来加以说明。他说自由港落实后，槟城市面上的国外产品将会变得更加便宜，所谓的国外产品包括了进口水果。想想纽西兰奇异果如果是免税的话，价格就会马上便宜了20%，对家庭主妇而言，额外省下来20%的钱可以为孩子多买几粒华盛顿苹果？

 同样的一笔钱，在免税后就能够多买几样的东西，无意间就提升了生活品质，而且原本只有奇异果水果商才有生意，现在就因为那个省下的20%，结果苹果水果商也有了生意，这样就会出现滚雪球一样的经济效应。

槟城在40年前，在前槟州首席部长敦林苍祐的带领下，从农业成功向制造业转型。今天槟州制造业在40年发展下，已趋饱和，是时候向旅游和服务业再次进行转型，自由港在这个时候提出，无疑再适合不过了。

 再说吧，槟城不能一辈子都依赖制造业啊，将所有的鸡蛋放进同一篮子是非常危险的做法，槟州政府必须为槟城开拓另一个经济领域，而槟州另一个具有发展潜能的旅游业，是不二选择。

 槟城拥有地利的优势，可发展成为东西方文化的交汇点，不论是欧洲、美国、亚洲、阿拉伯、中国、印度，来自世界任何一个地方的游客，来到槟州都会在槟城的文化、生活方式里找到共同点，槟城现在还欠缺的只是再多一点的竞争力，自由港恰恰就是槟城需要的新活力，邓章耀看到了，槟城人呢？