2012-7-10

槟城自从在1969年失去了自由港的地位后，接棒的林苍佑在当时建议设立巴六拜自由贸易区（Bayan Lepas Free Trade Zone），希望藉此提振槟城的士气。

槟城在失去自由港的地位后，就在1960年末，槟城的人均收入比全国的平均，还要低12%。当时的槟城陷入了衰退期，失业率节节攀高，说是“民不聊生”实不为过。

在巴六拜自由贸易区获得中央点头成立后，槟州政府首先积极训练一批电子业的操作人员，并招来外国电子厂。

也就这样，美国的电子厂一家接一家慢慢地在槟城峇六拜设厂；槟城还是美国英特尔（Intel）在美国以外设厂的第一个据点呢！

槟城成了东南亚电子业的神话

凭着峇六拜自由贸易区，槟城的电子业迅速发展起来，成了我国制造业的龙头，甚至也在东南亚缔造了神话。

事实上，我国并不是只有峇六拜一个自由贸易区，全国共有11个自由贸易区。这些自由贸易区都是以推动制造业为主，自由贸易区都实施零或最低税务，尤其是对于入口的原料以及出口的制成品或半制成品。

峇六拜一直引领槟城经济数十载，随着周边新兴国家的崛起，槟城就逐渐失去了其廉价劳工的竞争力。

虽然政府正努力提升国内制造业的价值链，致力将我国的制造业从一个劳力密集的工业，提升以研发活动为主的制造活动，然而这一系列的努力，仍需政府的一些政策推动。

日前，槟州国阵主席邓章耀提出恢复自由港地位，可说是一项推动槟城经济活动的政策。

尽管自由港的相关政策以及细节还未出炉，不过笔者相信，相比现有的峇六拜自由区，自由港所涵盖的范围应当会更加广泛，肯定是超越目前峇六拜所涵盖的制造业而已。

目前，在马来西亚，可说是只有纳闽以及宝石交怡是以自由港的模式经营，而这两个“免税天堂”：纳闽主要着重在金融业，而宝石交怡主要着重在旅游业。

槟城拥有优势

槟城身为马来西亚第二大的城市，拥有150万人口，人口密度是继吉隆坡直辖区之后，全马第二高的州属；联合国人类发展指数则排名全国第三高。

结合这些先天性的条件，如果槟城可获得自由港地位，这将会是一个更全面的自由港，同时其经济乘数效应也能倍增。

有关方面在着手策划槟城自由港时，不妨参考我国自由贸易区多年来的经济贡献以及不足之处。笔者刚巧在网上搜寻到一份多年前的研究报告。

这份报告主要是研究自由贸易区对我国经济的影响，研究显示，这些自由贸易区的制造公司，高度依赖入口的原料，并且将大部分的制成品都出口到外国去。

换句话说，这些驻扎在自由贸易区的外资公司，在采购原料以及与本地经济活动联系方面，还是不很积极。

以自由贸易区为借鉴

这些外资制造公司，从外国运进材料，利用本地政府所给予的税务便利以及投资奖掖，在我国设厂聘请工人，在我国加工后，然后再出口到国外。

在这个过程中，我国受惠的部分似乎就只局限于人民的就业机会，并没有触及本地的其他资源。

有鉴于此，槟城自由港在未来的政策拟定工作中需瞄准所要达至的长远目标，然后再以进行各种策划，确保这些目标可以达成，而并非只是单单要提高外资数目以及就业机会而已。