2009-9-30 【本刊梁志华撰述】首相纳吉昨天表示,政府接下来每月将会额外支出10亿元,一直到2010年杪,以稳住国家经济。不过,意识到高企不下的财政赤字(Budget
Defisit)必须受到控制,政府接下来会更选择性发放津贴(subsidy),并可能在来临的2010年财政预算中,重新检讨政府津贴,推出一套新的津贴制度,来帮助真正需要的人。同时,纳吉也表示,政府在明年的全年整体开销也将稍微下滑。 基本上,10亿元的额外政府支出,是纳吉政府为“保经济”推出的经济刺激配套的后续动作。显然,尽管马来西亚经济出现复苏迹象,不过,纳吉对经济能否顺利摆脱衰退,还是抱着相当谨慎的态度。正如纳吉所言,他希望当政府这个“每月额外10亿元政府支出”的计划在2010年杪结束之际,全球经济已经完全复苏。 这个担心不是没有道理。马来西亚是一个高度依赖出口的经济体,出口对国内生产总值(Export to GDP)的比重高达1.11倍(111%)。如果全球经济不能及时回到正规,那么,马来西亚就必须依赖国内需求来支撑经济。马来西亚只有近2700万人口的内需市场,实际上不足以填补出口下跌所空出的缺口。再加上商家和消费者在经济不景气时趋向谨慎投资与消费的心态,政府无可避免必须介入,带动内需继续增长。 回到纳吉昨天的谈话内容,这基本上可被视为是替即将在10月份公布的2010财政预算案热身。纳吉的谈话,直接反映出了纳吉政府目前所面对的困境:政府已经没有挥霍的本钱,接下来必须开源节流。 这并非新鲜事,也可以说是大家预料中之事。在经济危机下,收入减少,开销增加,这势必对政府已经沉重的财政压力,造成更大的负担。虽然这次由欧美国家引发的全球经济危机,我们没有选择,只能接受。但是,马来西亚政府在过去多年来从不曾未雨绸缪,口袋宽松时没有积极去改善政府的财政状况,对财政赤字视而不见。如今到了紧要关头,政府财政捉襟见肘,只能说是咎由自取。 政府染上赤字隐 马来西亚经济研究院(MIER)执行董事莫哈末阿里夫于 为了应付1997/98年的亚洲金融风暴,时任首相的马哈迪通过大规模的政府支出,来协助马来西亚走出经济黑暗期,最终促使马来西亚又回到了财政赤字的时代。虽然在经济衰退时期,使用非常手段(财政赤字政策)来撑住经济是无可厚非的事。不过,在度过经济危机后,政府似乎染上了财政赤字的瘾,不能自拔。即使政府在经济好转时,有机会削减财政赤字,但是,这些年来政府还是放任不管,一直维持在财政赤字的状态。 当年为了应付经济危机,同样采取财政赤字政策的经济体,如韩国和泰国,在度过经济难关后,近年来已迅速回到财政盈余的轨道上。就连当初受金融风暴打击最大的印尼,也能够把财政赤字收窄至比马来西亚还要低的水平(占国内生产总值比重)。 这些年来,政府其实不是没有尝试削减财政赤字。前首相马哈迪与阿都拉前后把财政赤字从2000年的5.5%,削减至2006年的3.3%。尤其是阿都拉,在上任后的几年积极推崇“削减财政赤字”,大刀阔斧腰斩了多项马哈迪在位时推动的大型工程计划。 但是,已过惯了马哈迪时代那种政府大撒金钱,把数十亿元计的工程合约送到私营商家门口的日子,让商家难以接受政府缩紧裤带,开始怨声四起。更糟糕的是,政府本身也没有财政纪律,不把财政赤字当一回事,最后经不住商家的怂恿和压力,又在2007年重新打开水喉,扩大政府支出。 明年收入肯定大缩水 到了2008年,全球金融危机再次爆发,马来西亚经济陷入衰退,政府不得不再度启动“大规模的扩张式财政政策”,前后透过两项总值670亿元的经济刺激配套,来支撑经济。其中,政府在刺激配套中的实质支出高达220亿元。这导致政府的财政赤字在今年将飙升至7.6%的水平,已经远远超过97亚洲金融风暴时期5.5%的财政赤字纪录。 随着政府明年的收入肯定大幅缩水(因为政府在明年的税收入帐是来自今年的),而政府在公共开销方面,采取扩大财政支出的政策,再加上纳吉今天又宣布“接下来每月将会额外支出10亿元”,这意味着,明年的财政赤字将会更严重。根据莫哈末阿里夫的估计,政府明年的财政赤字,不排除可能突破11%水平。基本上,马来西亚只曾在80年代出现过双位数的财政赤字,试过在1982年达到近16%的纪录水平。 虽然政府在这轮经济危机中,通过经济刺激配套,大幅提高发展开销,是导致财政赤字飙升的主要原因之一。但是,政府最根本的问题,不是这些周期循环性的“额外政府开销”,而是政府的财政纪律。简单来说,政府在过去的数十年来,正因为缺乏财政纪律,没有严加管理政府开支,以致政府开支,尤其是营运开销(Operating Expenditure)陷入一个结构性的僵局。 莫哈末阿里夫指出,政府的营运开销近年来的增长速度,比政府收入的增幅还要快,这可能导致政府营运开销在近期内超过政府收入。这意味着,政府可能必须面对真正的“入不敷出”的窘境(因为发展开销如同额外开销,跟随经济好坏,可增可减;但是营运开销如同企业的日常开销般,不能说减就减)。更糟糕的是,政府至今仍没有采取任何实际的行动来解决这个问题。 F1赛车队华而不实 纳吉在昨天宣布“可能在来临的2010年财政预算中,重新检讨政府津贴,制定一个新津贴制度,来帮助真正需要的人”,可以视为是一个正确的方向。据估计,马来西亚政府在2008年对各个项目的津贴总额达400亿元。这基本上占670亿元经济刺激配套的近60%比重。由于马来西亚人长久以来生活在一个津贴的世界里,以致扭曲了商品的真正市场价格。 同时,在政府的津贴中,很多钱其实没有流到真正需要的人手中。比方说,燃油津贴的最大收益人,不是普通民众,而是那些驾豪华房车的有钱人,还有那些拥有大船的大财主,因为这些富人不仅可以享受到这些本来就不属于他们的津贴,而且,用最多燃油的是这些富人,所以,享受到的津贴也最多。 当然,如果纳吉政府真的重新检讨津贴制度,希望政府可以把从津贴上省下的钱,好好地用在改善人民生活素质上,比方说,提供一个更全面的社会保护网(Social Safety net),确保人民在面对任何外在冲击(External
Shocks),如经济衰退时,可以安然度过危机,而不是把钱浪费在一些如F1车队这种“华而不实”的计划上。毕竟,我们已经没有挥霍的本钱了。
阿都拉扭转失败
财政赤字或突破11%
我们已无挥霍本钱