随著华人新年假期的结束，经济情况预计将变得更加困难。牛年到来前，一些雇主可能一直在等待采取降低成本的措施，包括裁员或让员工留职停薪等。

坏消息接踵而来。不久前公告已显示，美国2008年第四季度的经济下降了3.8%。该季消费者消费继第三季度减少了3.8%后，继续减少了3.5%。美国消费者对商品的“胃口”，是驱动世界其他地区出口增长的一个主要因素。

这种消费的急剧下降，会转变为美国进口的大幅减少。由于美国每年进口超过2万亿美元，因此进口的减少将导致象马来西亚这样的发展中国家的制造产品和原产品出口，突然损失数百亿美元。

美国不是唯一陷入麻烦的国家，也不是受打击最大的国家。日本前两周的经济被描述为跌入谷底，2008年12月份的工业生产继头一个月减少8.5%后继续减少了9.6%。接著又继续减少了9%，预计下月会减少5%。

各国的失业率攀升也达到了令人警惕的程度。日本的计算机公司NEC宣布将裁员2万人。星巴克将关闭300家店铺（200家在美国，另100家在其它国家），并裁员6700人。飞机制造商波音也宣布裁员1万人。

我国出口大受影响

据国际劳工组织的报告显示，最糟糕的情况下，今年世界各地失业人员的数量将增加5000万，从2007年的1.79亿上升到2.30亿（失业率将达到7.1%）。

最值得警惕的是《经济学家》一篇文章中突出了以下对亚洲国家的估计：2008年的最后一个季度，韩国的GDP（与前一个季度相比）下降了21%，新加坡下降了17%，日本下降了10%，而中国的GDP则几乎没有增长。

2008年12月份的出口与一年前相比，台湾减少了42%，日本减少了35%，新加坡减少了20%，中国减少了3%。

早前，曾希望亚洲国家可以依赖中国的增长来抵消西方国家衰退的想法早已远逝。事实上，其他亚洲国家对中国的出口，2008年12月份与一年前相比减少了27%。

马来西亚也不能从这个趋势幸免。马来西亚的经济与全球经济的联系非常紧密，因为其生产大部分都是用来出口。

马来西亚的出口于2007年达到了GDP的90%，而印度是14%，日本是16%，中国是36%，泰国和台湾约60%。只有新加坡（186%）和香港（166%）超过了马来西亚出口占GDP的比例。

虽然马来西亚的出口多样化，有很多种原产品和制造品（主要是电子产品），但问题是几乎所有的出口商品都同时受到了影响。

出口原产品（尤其是石油和棕榈油）的价格以及制造商的需求都在减少，因此，增长的出口引擎现在停止或在倒档状态。

贷款需求大幅减少

2008年11月份，马来西亚的工业生产与一年前相比也减少了9%。据雇主联盟称，今年的失业已达1万人次，接下来还会有更多的裁员。

另一个市场减慢的信号是马来西亚银行向公司和消费者提供的银行信贷减少。据马来西亚央行的报告称，银行贷款的需求和供应都大幅减少。

去年12月份的银行贷款与一年前相比，申请的贷款减少了19%，批准的贷款减少了24%（只有205亿马元）。贷款减少幅度最大的是公司，其申请和批准的贷款分别减少了34%和38%。这反映出公司的活动减速。

全球衰退会持续多久呢？目前的情形很糟糕，而实体经济的危机才开始，不会很快结束。现在很多分析家都预测美国需要到2011或2012年才能恢复。

如果这一点被证实，像马来西亚这样依赖出口的国家将不得不经历三到四年的经济困难。

现在提议亚洲国家必须快速从出口依赖转换为国内为主的经济模式，几乎已经是陈词滥调了。最近的事件使这变得势在必行，但是要实现却并不容易。

随著就业和收入减少，不能期望消费者在这个时期能刺激国内需求的增长，他们无法在一个削弱的市场增加投资的动机。

因此，公共领域将不得不在通过增加花费来促进国内需求方面发挥重大作用。在马来西亚，预计很快有一个新的财政刺激计划来补充第一个计划。

现在需要解决的问题是：增加的花费有多少？哪些活动应该得到资助？计划会使低收入群体受益吗？套案是否能带来充分的就业？

从中期来看，未来几年政府预算赤字的大幅增加会有负面影响吗？会有什么样的负面影响呢？如何来处理这些负面影响呢？

这些都是包括美国、欧洲、中国、新加坡等国家在内的政策制定人员和国会议员，需要处理的难题。