2012-04-03 
诗人描绘田园美景，让人充满想象，对于农夫而言，却是“锄禾日当午，汗滴禾下土”的辛苦。所以不曾听闻哪个农夫希望孩子“继承父业”，世代种田。在这样的情势下，农民人口老化是必然的结果。

耕作在于人，年轻农家子弟纷纷往城市发展，未来农田谁人耕？

根农业及农基部截至2010年的资料，全国共有17万2230户稻农，其中西马半岛占72.63%（12万5090户），东马则有4万7140户稻农。以州属而言，砂拉越稻农人数最多，达3万8220户，其次是吉打和吉兰丹州，分别有3万610户及3万1820户，接着是霹雳（1万8780户）及雪兰莪（1万7580户），其他州属仅数百至数千名稻农，森美兰州以150户稻农居末。

实际上，我国的稻田土地面积约40万公顷，由于双季稻的种植，耕作面积每年约67万公顷。换言之，17万稻农，平均每户稻农只耕耘约2.4公顷田地。乍听之下，似乎没有什么大问题。事实却不然。根据政府在1983年的统计，务农者年龄平均46岁，截至2003年国内稻农年龄平均是60岁。

想想，一个60岁的农夫，还有多少的力气，耕耘大片的农田？此外，下一代都往城市发展，不愿接手“父业”，稻农本身也不鼓励孩子“继承”这份辛苦的职业。

农民老化雇人耕种
当这些年老农户的孩子都到城里发展，家庭生活和经济环境越来越好，农作的收入就成了“额外收入”，不需再像以往靠种田维持生计，这些农田的未来，怎么办？一是租给别人种植，二是卖给发展商建屋子，三是任其荒废。

马来西亚稻作学顾问何乃健所掌握的资料指出，1991年慕达区的稻农平均年龄是52.9岁，2001年增至60.2岁，其中将近一半的稻农年龄都在60岁以上。反观1991年只有30%的稻农年龄超过60岁。

目前，大部分稻农已不再全职种稻，有些甚至不知道自家的稻田在何处，仅雇人耕种，导致许多农田被糟蹋及生产量偏低。 农民老化，少人接手，聘请外劳又诸多限制，即使扩大农田面积，未来农田谁来耕？
 
“稻田园丘化”政策 启动农业增产计划
粮食问题事关重大，为了达到自给自足的目标，政府陆续启动多项重大农业增产计划，包括在经济走廊计划下扩大稻田面积、引入革新栽种方式、给予各项补贴、提升灌溉设施及提高农民收入等，拨款数额数以亿计。

提高稻农津贴鼓励增产
政府一再提出新的稻米增产及利农政策和奖掖，相较于其他经济作物，稻米确实获得特别多的“优待”，稻农的津贴也远比其他农民多，目的就是鼓励农民增加稻产。

早前，政府宣布通过机械化作业方式，提高国内稻米产量。在这项计划下，农业部将租借5000公顷土地，平均每名稻农平均可拥有2公顷土地，以机械方式耕种。

较后，当局计划推行“稻田园丘化”政策，应对农民老化问题，另一最新政策则是多元性抗害虫稻米种植，将现有一年两季的稻米种植提升到一年五季。

这项园丘化政策就像以往一样，开始时表现积极。慕达农业发展局（MADA）自去年初整合5000公顷稻田，预定每年引进同样面积的稻田参与上述计划，呼吁农民参与，定下十年时间，将稻谷产量从每公顷6.5公吨提升到10公吨。

然而，这些多到让人记不清的政策和奖掖，其绩效和实际性有待商榷。人口是以几何级数增加，大约每25年就会增加一倍，但农业产量却只能缓慢增长，所以政府的乐观计算，始终存在许多的未知数。

土地拥有权的争议
此外，近年天灾频仍，加上病虫害和土壤污染及变质，都对农作收成造成一定的影响，更别忘记的是，西马半岛还有多少土地能够充作农耕地？即使扩展种植面积，又如何跟上需求量的增长速度？

何乃健从“土地拥有权”的角度进一步分析稻田园丘化政策的实际和可行性。

“要将农地整合起来，以园丘的管理方式经营，就是‘土地名义上是你的，但交由一个中央机构替你管理’，土地拥有权仍然属于农民，中央管理机构于每季收获后，扣除耕作成本，再将盈余分配给土地拥有人。”

但是，我国的农田几乎都有漫长的种植历史，慕达区和其他灌溉区，都是世代种植的农地，一些早在200年至300年前就开始种植稻作，而稻农本身也是土地拥有人。

“同一张地契，经过几代的分配，可能有几十甚至百个子子孙孙成为继承者，每一个人拥有的土地份额可能剩下很少，若要集中起来，首先就要克服土地拥有权的问题。”

再者，一些农民仍是贫苦佃户，至少有30%的农民只能租地耕种，一旦落实土地集中政策，这些佃户往往被排除在外，间接制造社会问题。

他说，这些贫苦农民就是因为没钱买田才要租地，若租赁的农地最后被政府集中管理，这些失业的佃户将何去何从？若有其他领域吸纳他们，或可解决问题。 谈到这里，又回到“农民老化”的问题，多少领域愿意吸纳平均年龄60岁的失业农民？
 
拥有土地权益最实际
要增加稻产，善用农耕地，何乃健认为最实际的方式是让“耕者有其田”，真正保障农民的土地拥有权益，让他们有“安全感”和保障，才会善待土地，改善稻作，增加产量。

据知，国内现有的农耕地，大部分都是土著保留地，也就是说，非土著农民绝大部分都必须租地耕种，只有少部分灌溉区（比如适耕庄）例外。

何乃健透露，整个慕达灌溉区共有3万6000个农户（农民家庭）——96%土著，3%华裔及1%泰裔。以北马农户为例，许多华裔农民要种田，却很难买到田地，只好租地耕耘。
 
租金高也无保障
由于租赁土地需要缴付大笔租金，租期结束后地主随时可以收回土地，租户完全没有保障。所以很少稻农会在缴付租金后，还有资金或意愿去改善灌溉设施。

他坦言，虽然稻农可向农业银行贷款，也享有许多津贴和奖掖，比如肥料、种子和农药津贴，任何族群的稻农都可享有这些福利，但80%的稻田农地是土著保留地，非土著所拥有的稻田面积极其有限，若要扩大种植面积，就要租地。

“租地至少需要缴付5年的租金，也就是种植十季的稻米，这需要相当庞大的资本，一般的农户，很难一次过拿出一大笔租金。”

除了租赁土地期限很短，更重要的是缴付昂贵土地租金后，却没有土地保障，鲜少会有农民愿意或有资本再投资，改善水利灌溉设施，大部分都是种植之后，收割赚钱，不会动用大笔资金改善土质，稻谷产量因此不易提升。另一个有关生态的问题是，农民为了预防虫害大量使用农药，造成土壤污染、地质变差等。
 
简单逻辑解难题
雪兰莪西北灌溉区的适耕庄则截然不同。早在1950年代，英殖民政府部分种族，分配1.2公顷（3英亩）农地给每一个农户，也就是说，当地华裔农民享有土地拥有权。因此农民都很用心改善稻田，从而提高土地的生产力。 所以，以华裔稻农居多的适耕庄，从那个时候开始就投入稻作，建设灌溉设施，不断想办法提升产量。

“因为土地是自己的，所以就很珍惜，但慕达区的农民，许多土地是租来的，所以不敢大量投资，为了克服水供问题，有时稻农会自购水泵，泵水进田。”

这就是为什么他一再强调解决“土地拥有权”的问题，是当前最实际也最直接与有效的改善稻产方式。逻辑很简单，农民老化，许多地主本身已无意也无力耕种，与其让这些土地最后变成发展地或荒废，不如鼓励农民本身将土地让给有能力管理和想要种植的农民。
 
反建议或更凑效
何乃健的另一项反建议是“设立土地银行”。

“政府可设立土地银行，鼓励不想耕种的老农民，将土地交给银行或卖给银行负责管理，土地银行可将这些土地长期租给其他农民，或是卖给其他有能力的农民。若是租给其他农民，应改变现有的短期租约，改为50年至60年的长期租约。”

他认为，如此一来，农民享有土地使用保障权，也会珍惜土地和改善设施，继而提升稻产。

报道：陈绛雪 摄影：姚春显、 资料图