2012-10-10

随着生活节奏的改变，翘起二郎腿，边喝早茶边阅读实体报章的奢华享受，已经离忙碌都市人越来越远。取而代之的是透过智能手机、平板电脑等阅读网络报章。

网络新闻的发展史不长且向来是免费的。近两年，部份媒体才开始了收费模式以维持经营。

过去的10年里，人们就像被宠坏的孩子，认为网络资源都是免费的。凡“无形＂无实物的网络资源如：新闻，电影，歌曲，软件等，都理应是免费的。新闻只有买报纸刊物；电影、歌曲、软件只有在买光碟才需付费。这种心态犹如在公海捕鱼的捕猎者，把网络资源当成公海里的海洋资源，尽情捕猎无需付费。

可媒体业并不是慈善事业，不可能长期固定的捐助资金来维持现有的免费服务。新闻也不是免费的，编辑、记者、翻译、美工、特约稿件样样都是开销。长期以来，我们不难发现在阅读网络新闻的时候，一台新款车子、手机、机票促销等广告视窗跳出来并干扰读者。水平低些的新闻网，更有情色的广告弹窗带有不知名病毒侵入你的电脑。这些就是读者在“免费＂阅读时必须付出的代价。

百物腾涨，人们可以接受衣食住行生活成本飞涨，却不能接受实体报章起价、网络报章收费。朋友也曾经对我说过，他无法接受网络报章收费，因为替代报章太多，况且社交媒体发达，面子书、推特、微博的新闻比报章来得更及时、精简！我回答说：所以小天王Justin Bieber至今传闻死了无数次。小道新闻、说谎是不需要本钱的。

为了确保新闻网的品质、时效、中立、权威性，读者需要的是一个专业团队的高效运作，其营运成本，单靠广告收益是不够的。报章不是商场购物手册，印刷精美还可不计成本的免费派发，因为广告所传达的信息目的是要读者去消费。

读者、报业经营者、广告商、政治人物，是一道复杂的函数习题，各方都希望从中得到利益。读者必须认清一份有品质的报章，不能单靠转载新闻，无限量的广告来满足信息要求。这样的一个新闻网，等同于黄页。新闻网也不是软件，可以在“越狱＂后，无限量重复使用，没有一篇新闻能无限次阅读。新闻有时效，它必须天天更新。

新闻也必须具有中立性，才有其阅读价值，因此也不能仰赖政治金源，成为政党的宣传工具。好比说免费赠阅的《劳动新闻》、《民主朝鲜》亦或《平壤新闻》，您会读得津津有味么？

如果读者想要的是一份可以提供所需的及时信息的报章，就得有所付出。例如，国家财政预算案，需要有人翻译，摘出重点，提供专业的评论解读，制作出图表方便读者理解。这些都是专业新闻的成本支出，也是读者的知情权。为了这项权益，就得付出一定的代价。

报纸在发展了一百多年后，将迎向新的格局，如果你是一位网络新闻的长期读者，请在付费新闻到来的那一天，不要吝啬该付出的金钱购买精神粮食，而不是免付费的接受广告信息。

今年9月中，新加坡《联合早报》开始了收费制度，不到一个月的时间，已经突破6千位订户，这是一个令人鼓舞的数字。而国内的《星洲网》、《当今大马》已经不能全文阅读，需要购买实体刊物或付费才能阅读全文。这是逐步改变读者心态的一个缓冲期，就像当初iTunes也用了不少时间，才让欧美人付费购买音乐。而终结免费新闻网的时代，也需要一定的时间才能全面实施。（星洲日报／言路‧作者：林淑敏）