大马现阶段推动东向政策，有其深刻的形势背景：第一是亚太地区为近年全世界成长最迅速、发展最具潜力的地区，生产总值已达世界生产总值的一半左右，未必势必成为世界经济的重心，大马自应积极致力参与此一地区的经济活动；第二是近年来东盟与中国经贸交流大幅增长，大马对中国的经济依赖度急遽提高，在东盟与中国政经纠葛尚未完全化解，区域情势仍存在着不安定因素下，大马欲借加强发展对日政治经贸关系予以平衡；第3是全球化下区域主义兴起，东亚国家正致力建立多边军事安全体系，大马此时若不积极参与此一体系的建构，将十分不利于未来的安全保障。最近几年，政商界与日本来往频繁密切，学术机构也开始发展日本研究，并建立联系网络，均是此一背景的产物。而所谓“东联政策”、“东进政策”，也由此应运而生。去年底副首相慕尤丁赴日访问，取得具体的成果，并积极推动另一波向东学习的运动；及至此次首相纳吉亲自率团赴日访问，则为东向政策正式定位，并带来新的高潮。
尽管去年马日双边贸易额小幅下滑，但整体而言两国经贸往来前景看好。自日本进口的产品，将近九成是电器、电子
东向政策的推动，对大马而言，兼具策略性与功能性两种作用。策略性主要是针对平衡马中关系，功能性则反映了大马在地缘经济、政治，以及军事安全的角色。然而，策略之运用，只能求其一时短暂的效用，非图久长之计。目前中国经济成长之快速，堪称世界之最，而马中经贸关系的发展，原属市场规律所决定，并非人为因素所能左右。大马欲缓和或压缩此一趋势，终将事倍功半。不过，大马如能在功能性方面加强与日本联结，并进一步与日本形成经济垂直分工体系，除了可以平衡中国的经济依赖度外，也可提高发展与中国经贸关系的信心。
目前建立区域投资中心是大马未来的自我定位，这是一种全向性，而非单向性的策略，其对象除了包括日本外，更涵盖整个东北亚。倘若东向政策推动得有成效，对大马往后吸引外资，自是重要的促成因素，同时也将有效解除大马经济对外开放的防卫心理与排斥态度。从此一角度观察，东向政策事实上也是在为全面推动自贸区准备条件。
区域睦邻政策与发展美、中、日关系，一直是大马在内部事务之外最为重要的两大政策面向。表面看去，两者各有对象，互不统属；实质上两者之间存在着一种辩证的内部统合关系。完全着力于区域睦邻政策，并非巩固大马生存根基之道，而忽视区域国家，集全力推动对美、中、日等关系，既乏成功之可能性，更非确保大马发展长久之策。马日贸工商会（JACTIM）对首相此次日本行抱持乐观的期待，也意味着东向政策将有一番积极的作为。
星洲日报／社论 2010.04.19
