消除赤贫不是梦
信息来自：http://cn.nytimes.com/business/20130520/c20poverty/ · 作者：ANNIE LOWREY · 日期：27-09-2013
2013-5-20
今年4月下旬，在国际货币基金组织(International Monetary Fund)和世界银行(World Bank)春季会议期间的一次新闻发布会上，态度温和的金墉(Jim Yong Kim)举起一张纸，上面用钢笔写着“2030”。“就是它了，”去年夏天成为世界银行行长的美国医生金墉说，“这就是根除贫困的全球目标。”
这听上去像是某种雄心勃勃而又不切实际的目标，必然会受到起立欢呼，但最终却永远不可能实现。然而发展专家并不这么看，消除极端贫困很可能是触手可及的。曾负责奥巴马政府与发展机构之间关系的斯科特•莫里斯(Scott Morris)说：“这绝不是什么空中楼阁。”当我向发展经济学家杰弗里•萨克斯(Jeffrey Sachs)询问这一目标是否可行时，他说，“我对此完全相信。”华盛顿实力雄厚的政策研究机构全球发展中心(Center for Global Development)总裁南希•伯索尔(Nancy Birdsall)告诉我，“从许多方面来看，这是一个相当保守的目标。”
这部分是因为标准非常低。世界银行的目标只是把地球上每个人每天的收入提高到1.25美元（约合7.7元人民币）以上。在赞比亚，一名像这样赤贫的普通人，在某一天能够买得起的，包括两三盘玉米粥、一个西红柿、一个芒果、一勺油和一勺糖、一点鸡肉或鱼肉，或许还有一把坚果。但在此之后，他就没有多少钱花在交通、住房、教育和其他事务上了。麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)的研究者称，生活在这种极端贫困条件下的12亿人可能拥有土地，但他们不大可能拥有耐用消费品或生产性资产，例如自行车之类东西，而这些东西或许能帮助他们脱贫。在这样的家庭中，有约一半或四分之三的收入用于购买食品。
幸运的是，这种致命的周期性贫困已经逐渐消亡，而且比许多发展经济学家预测得要快。第一个千年发展目标(Millennium Development Goal)，即到2015年把世界上的赤贫人口比例减半，已经提前五年实现，该比例从1990年的43%下降到2010年的21%。考虑到全球经济的关联性，一些经济学家担心，经济衰退会阻挡甚至逆转这一趋势，但改善的势头仍在持续，并未减弱。发展中经济体的增长在2009年有所下降，但现在已回弹至约每年5.3%，当然，这一数据也遭到了较弱的欧洲边缘经济体的拖累。
对于大部分提升，世界应当感谢一个国家：中国，仅该国一国就在世界极端贫困率的下降中占到了约一半。中国还带动整个地区取得了重大收获。在20世纪80年代早期，东亚曾拥有世界上最高的极端贫困率，超过四分之三的人口收入低于每天1.25美元。到2010年，该比例仅为八分之一。而其他中等收入国家，像巴西、尼日利亚和印度，也经历了显著的增长，其中很大的一个原因就是数以千万计的人们从农村迁徙到了城市，他们在那里变得更加富裕和健康，而且对于他们的经济体而言，这些人也变得更具生产性。
自1980年以来，发展中国家城市人口比例从30%上升到约50%，据世界银行称，数以亿计的迁徙人口对于降低贫困率来说一直很重要。城市提供了更好的医疗服务和公共资源。例如在柬埔寨，城市的婴儿死亡率比农村要低40%。而且工人们自身也变得更具生产性，通常是通过从农业类劳动密集型工作转至制造业类资本密集型工作。城市里的贫困并不诱人，人们住在狭窄、杂乱、不卫生的贫民窟里。但相对而言，在许多时候，这些地方没有那么致命。（也有例外，孟加拉国最近发生的一起工厂建筑坍塌事件导致大量工人死亡，这提醒人们，快速无节制的城市化和工业化有时会带来惨重的人员损失。）
当然，令收入高于每天1.25美元，并不能带来雪白的尖桩篱栅和出车道上的凯迪拉克，这甚至都无法保证一顿像样的饭。正因如此，一些经济学家批评世界银行定下的标准过低。“这个目标太小了，”前世界银行经济学家、哈佛大学肯尼迪学院(Harvard Kennedy School)的兰特•普里切特(Lant Pritchett)说，“这太吝啬了，就像是种慈善，这不是发展。”他说，以任何合理的标准来看，生活标准稍高于每天1.25美元的数十亿人依然很贫穷。
对于贫穷国家中生活贫困的人，尤其是那些生活十分不稳定的人来说，生活水平的改善一直就更困难也更缓慢。但这并不是在贬低迄今为止获得的成功。自从银行开始收集相关统计数据以来，世界上所有地区的赤贫人数和赤贫率首次在2008年全面下降。撒哈拉以南非洲的极端贫困率终于跌破了50%大关。尽管如此，发展领域中的许多人都怀疑非政府组织(NGO)是否拥有治愈世界最贫困国家的能力。“我不认为我们有能力解决刚果、南苏丹或阿富汗的问题，”全球发展中心的伯索尔说。
在一次采访中，金墉认为前景非常乐观，相信经济增长带来的巨大动力将持续让数以亿计的人们脱贫，他也对世行推动这一过程的自身角色抱有信心。他说，这将需要一个多层次的策略。对于撒哈拉以南非洲的各部分，这意味着庞大的电气化项目。对于中国，这意味着更加明智的城市化和清洁能源。对于印度，这意味着巨大的基础设施投资，而世行则可以帮助进行融资。这还意味着在那些较为贫穷的、为贫困所困扰的发展中国家，复制那些快速增长的大型新兴经济体中已经见效的措施。
更多的贫民窟，听上去很可怕，却也可能是件好事。
回到华盛顿，当金墉根据发展将会继续的前景，对发展中国家作出乐观预测时，他在国际货币基金组织(IMF)的同侪克里斯蒂娜•拉加德(Christine Lagarde)似乎问题缠身，特别是有关那些地球上最富有国家的经济痼疾。日本银行以大肆印钞来对抗通缩的计划能否奏效？美国国会是否会让一些自动减赤项目延期？德国是否会实施紧缩政策来降温？如果你喜欢，就叫它们第一世界问题好了。它们的确是第一世界的问题，但也会影响到海得拉巴、阿克拉和利马街头的普通民众。“发展中国家已经有所作为，”伯索尔说。但减少贫困“也将依赖发达经济体有所作为。”
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