名称：南亚美利加洲，简称南美洲 (South America) 。

位置：位于西半球的南部，东濒大西洋，西临太平洋，北滨加勒比海，南隔德雷克海峡与南极洲相望。一般以巴拿马运河为界同北美洲相分。

范围：大陆东至布朗库角（西经 34°46′ ，南纬 7°09′ ），南至弗罗厄德角（西经 71°18′ ，南纬 53°54′ ），西至帕里尼亚斯角（西经 81°20′ ，南纬 4°41′ ），北至加伊纳斯角（西经 71°40′ ，北纬 12°28′ ）。

面积：约 1 797 万平方千米（包括附近岛屿），约占世界陆地总面积的 12 ％。

地理区域：从地理区域上划分为：南美北部诸国，包括圭亚那、苏里南、法属圭亚那、委内瑞拉和哥伦比亚。安第斯山地中段诸国，包括厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚。南美南部诸国，包括智利、阿根廷、乌拉圭、巴拉圭。南美东部国家巴西，面积约占大陆总面积的一半。

居民：人口 32 500 万，约占世界总人口的 5.6 ％。人口分布不平衡，西北部和东部沿海一带人口稠密，广大的亚马孙平原是世界人口密度最小的地区之一，每平方千米不到一人。人口分布的另一特点是人口高度集中在少数大城市。

民族：南美洲民族成分比较复杂，有印第安人、白人、黑人及各种不同的混血型，以印欧混血型最多。在近 3 亿人口中，白人最多，其次是印欧混血型和印第安人，黑人最少。

语言：印第安人用印第安语，巴西的官方语言为葡萄牙语，法属圭亚那官方语言为法语，圭亚那官方语言为英语，苏里南官方语言为荷兰语，其它国家均以西班牙语为官方语言。

宗教：居民绝大多数信天主教，少数信基督教。

自然环境
海岸线 大陆海岸线长约 28 700 千米，比较平直，多为与山脉走向一致的侵蚀海岸。缺少大半岛和大海湾。岛屿也不多，主要分布在大陆南部沿海地区。

地形：南美洲大陆地形可分为三个南北向纵列带：西部为狭长的安第斯山，东部为波状起伏的高原，中部为广阔平坦的平原低地。南美洲海拔 300 米以下的平原约占全洲 面积的 60 ％，海拔 300? 000 米之间的高原、丘陵和山地约占全洲面积的 33 ％，海拔 3 000 米以上的高原和山地约占全洲面积的 7 ％。全洲平均海拔 600 米。安第斯山脉由几条平行山岭组成，山体最宽处达 400 千米，全长约 9 000 千米，大部分海拔 3 000 米以上，是世界上最长的山脉，也是世界最高大的山系之一。安第斯山脉有不少高峰海拔 6 000 米以上，其中阿空加瓜山海拔 6 9600 米，是南美洲最高峰。南美洲东部有宽广的巴西高原、圭亚那高原，其中巴西高原面积 500 多万平方千米，为世界上面积最大的高原。南部则有巴塔哥尼 亚高原。南美洲平原自北而南有奥里诺科平原、亚马孙平原和拉普拉塔平原。其中亚马孙平原面积约 560 万平方千米，是世界上面积最大的冲积平原，地形坦荡， 海拔多在 200 米以下。 火山与地震：南美洲是世界上火山较多、地震频繁且多强烈地震的一个洲。科迪勒拉山系是太平洋东岸火山带的主要组成部分，安第斯 山脉北段有 16 座活火山，南段有 30 多座活火山。尤耶亚科火山海拔 6 723 米，是世界上较高的活火山。地震以太平洋沿岸地区最为频繁。

气候
南美洲大部分地区属热带雨林和热带草原气候。气候特点是温暖湿润，以热带为主，大陆性不显著。全洲除山地外，冬季最冷月的平均气温均在 0℃ 以上，占大陆主要部分的热带地区，平均气温超过 20℃ 。冬季远比北美洲暖和。

大部分地区夏季最热月平均气温介于 26?8℃ 之间，远不及非洲和澳大利亚大陆的热带地区炎热。南美洲各地气温的年较差较小，不象亚洲、北美洲那样变化剧烈。全洲降水充沛，年降水量在 1 000 毫米以上的地区约占全洲面积的 70 ％以上，为各洲中沙漠面积较小的一洲。

水系
南美洲水系以科迪勒拉山系的安第斯山为分水岭，东西分属于大西洋水系和太平洋水系。太平洋水系源短流急，且多独流入海。大西洋水系的河流大多源远流长、支流众多、水量丰富、流域面积广。其中，亚马孙河是世界上最长、流域面积最广、流量最大的河流之一，其支流超过 1 000 千米的有 20 多条。南美洲水系内流区域很小，内流河主要分布在南美西中部的荒漠高原和阿根廷的西北部。南美洲除最南部外，河流终年不冻。南美洲多瀑布，安赫尔瀑布落差达 979 米，为世界落差最大的瀑布。南美洲湖泊不多，安第斯山区的荒漠高原地区多构造湖，如的的喀喀湖、波波湖等；南部巴塔哥尼亚高原区多冰川湖；内流区多内陆盐沼。南美洲西北部的马拉开波湖是最大的湖泊。

自然资源
矿物：资源尚未很好勘探，目前已知现代化工业中所需要的 20 多种最重要的矿物原料大部分都有，且储量丰富。委内瑞拉石油储量、巴西的铁矿储量居世界前列；天然气主要分布在委内瑞拉和阿根廷；煤主要分布在哥伦比亚和巴西；铝土矿主要分布在苏里南；铜矿的金属储量在 1 亿吨以上，居各洲首位，智利铜的储量居世界第二位，秘鲁居第四位；铋、锑、银、硝石、铍和硫磺储量均居各洲前列；锡、锰、汞、铂、锂、铀、钒、锆、钍、金刚石等矿物也很丰富。

森林：森林面积约 92 000 万公顷，占全洲总面积的 50 ％以上，约占世界森林总面积的 23 ％，盛产红木、檀香木、铁树、木棉树、巴西木、香膏木、花梨木等贵重林木。草原面积约 44 000 万公顷，约占全洲总面积的 25 ％，占世界草原总面积的 14 ％多。 水力资源：水力蕴藏量估计为 46 700 万千瓦，约占世界水力蕴藏量的 16.9 ％；已开发的水力资源为 560 万千瓦，约占世界水力资源总开发量的 3.6 ％。

渔业：智利北部沿海和巴西东南部沿海盛产金枪鱼，秘鲁沿海盛产鱼，智利沿海盛产沙丁鱼，鳕和鲸。此外，巴西、阿根廷沿海还盛产鲈、鲻、鳀、鲭、鳕等鱼类。秘鲁沿海、巴西沿海为南美洲两大渔场。

经济
第二次世界大战后，南美洲经济发展很快，经济结构发生显著变化。但各国经济水平和经济实力相距甚远。巴西、阿根廷已建立了比较完备的国民经济体系，两国国内生产总值约占全洲 2 ／ 3 。委内瑞拉、哥伦比亚、智利、秘鲁经济也较发达。

工矿业：工业以采矿业和制造业最为重要。采矿业是南美各国的基础部门，大部分矿产供出口，委内瑞拉、阿根廷、厄瓜多尔、秘鲁等国的石油；巴西、委内瑞拉、智利的铁；玻利维亚的锡、锑；智利、秘鲁的铜；圭亚那、苏里南的铝土；秘鲁的铅、锌、银、铋；智利的硝石、钼；巴西的铌的产量或出口量在世界占据重要地 位。轻工业为南美多数国家制造业的主体，肉类加工、制糖、饮料、皮革、纺织、服装等部门较发达。钢铁、汽车、化工、橡胶、电器、机械等重工业集中在巴西、阿根廷、委内瑞拉、智利、秘鲁、哥伦比亚等国家。

农业：农业在南美各国经济中具有重要意义。种植业中经济作物占据绝对优势。南美洲是可可、向日葵、菠萝、马铃薯、木薯、巴西橡胶树、烟草、金鸡纳树、玉米、番茄、巴拉圭茶、辣椒等栽培植物的原产地。甘蔗、香蕉、咖啡分别占世界总产量的 20?5 ％，其中巴西的咖啡和香蕉产量均居世界第一位；可可、柑橘均占世界总产量的 25 ％左右，其中巴西的可可产量居世界第三位；剑麻产量居各洲第二位，主要产在巴西；巴西木薯产量居世界第一位。南美洲向世界提供所需咖啡、香蕉、蔗糖的绝大部分及大量的棉花、可可、剑麻等。东南部阿根廷等国则大量出口肉类和粮食。牛、羊的总头数在世界上占重要地位。沿海盛产鳀鱼、沙丁鱼、鳗 鱼、鲈鱼、金枪鱼等，秘鲁和智利为世界著名渔业国。南美洲大部分国家中多数人从事农业生产，但粮食生产仍不足自给，大多数国家需进口粮食。

交通
交通运输以铁路、公路为主。阿根廷和巴西交通较发达。圭亚那、苏里南、委内瑞拉、乌拉圭、智利等国拥有较稠密的公路网。南美洲公路总长约 2 000 000 千米，铁路总长约 85 000 千米，内河通航里程约 100 000 千米。

南美洲世界之最
秘鲁钒的储量是世界最多的；
智利铜的储量是世界最多的；
智利硝石的储量是世界最多的；
哥伦比亚绿宝石的储量是世界最多的；
哥伦比亚的希帕基腊盐岩矿山是世界最大的；
巴西的伊泰普大坝是世界第二大坝。
厄瓜多尔比尔卡班巴村是世界第一长寿村。