１９５９年１月１日，菲德尔·卡斯特罗在古巴第二大城市圣地亚哥向全世界庄严宣布：古巴革命胜利了！从此，古巴走上了真正独立自主的社会主义道路。

    半个世纪来，在菲德尔·卡斯特罗和劳尔·卡斯特罗领导下，古巴克服了美国在经济、金融、贸易等领域的封锁，以及苏联解体冲击带来的严重困难，在政治、经济和社会等领域取得了重要成果。

    革命胜利前，古巴是一个靠单一种植甘蔗的农业国，蔗糖出口是其主要经济支柱。１９５９年开始的工业化进程使古巴的产业结构发生了巨大变化，出现了机械制造业、电子业、医疗器械业、建筑材料业、旅游业等行业，制糖业、食品业和轻工业也在不断现代化。目前，旅游业、镍开采业和生物制药业已成为古巴主要创汇支柱，其中镍已成为第一大出口产品。２００８年，古巴接待的外国游客超过２５０万，创历史新高。尽管连续三次遭受飓风袭击并受到国际金融危机的严重影响，但古巴２００８年的经济增长率仍达到了４．３％。

    过去５０年中，古巴的教育事业也发生了翻天覆地的变化。１９５８年，全国的文盲和半文盲达２００万人，１５岁以上国民平均受教育水平为初中，６０万儿童不能入学，６０％的教师失业。如今，古巴的扫盲率已达９９．８％，学龄儿童的入学率达到１００％，每１１名公民中就有１名大学生。现在，古巴各级教育都是免费的，在校大学生已达６５万人。

    根据政府的公共医疗政策，古巴实行免费医疗，大大提高了人民的健康水平。首先，作为政府在卫生领域的优先目标，古巴新生儿死亡率不断下降。１９５８年，古巴新生儿死亡率高达６％，如今已下降到４．７‰，达到发达国家水平。人均预期寿命也从１９５９年的５９岁提高到了现在的７８岁。

    ２００８年２月，劳尔·卡斯特罗接替菲德尔·卡斯特罗，担任国务委员会主席。在近一年时间里，古巴政府不断推出经济改革措施。比如，允许普通百姓购买手机、入住旅游饭店、租用旅游车；放开电视机、空调、ＤＶＤ等家用电器供应；以承包形式向农民提供闲置土地；改革社会保险法，推迟职工退休年龄；改革工资制度，根据劳动效率发放报酬等。新措施使古巴经济和社会发生了重大变化，社会主义制度更趋合理，从而使古巴经济连续第三年出现增长，而且增长率在拉美国家中名列前茅。

    在纪念革命胜利５０周年之际，古巴通过了２００９年经济发展计划，力争在新的一年里经济增长率达到６％。在以劳尔·卡斯特罗为首的古巴政府领导下，古巴将继续沿着社会主义的道路前进，这盏社会主义的明灯将继续在加勒比海上空闪亮。