2010年11月10日  联合国教科文组织11月10日世界科学日当天发布的最新科学报告指出，受全球经济衰退的影响，欧盟、日本和美国在研究与发展方面的进展日益放缓，而与此同时，中国、印度、韩国、巴西等新兴经济体正在大跨步地前进。过去十年中，中国的研发支出增加了六倍，科学论文的出版量增加了一倍，所培养的科学与工程专业博士多于美国以外的任何一个国家。

《2010年教科文组织科学报告》对全球科学和技术研发的趋势进行了分析。报告中提到的一个重要趋势就是新兴国家在研发方面的异军突起。以前，欧盟、美国和日本是三巨头；而如今，中国、印度、巴西、韩国等新兴经济体来势强劲，这不仅在于研发的投资方面，也体现在研究人员数量、研究质量以及他们所获得的专利和国际奖项上。

2000年至2008年间，中国国内研发总支出从896亿元人民币跃升至4616亿元，年均增幅达22.8％；其研发总支出占国内总产值的比例也从2000年的0.90％升至2008年1.54％。就研究人员的绝对数量而言，中国也正处在超越美国和欧盟的边缘，2002年至2007年间，中国的研究人员数量几乎翻了一番，从81万增加到142万，约占全球总数的20％。以科学出版物的数量来衡量，中国在全球科学产出中的比例也在不断上升，从2002年的5.2％，上升到了2008年的10.6％，仅次于美国。

报告同时指出，尽管上述一系列数字令人印象深刻，但要想与发达国家平起平坐，中国仍然还有很长的路要走。2007年，美国的研发开支为3681亿美元，是中国的5.5倍。虽然中国的研究人员在数量上几乎与美国相同，但其密度还远低于美国，在中国，每1000名劳动力中仅有1.83名研究人员，而在美国，这一指标高达9.40。同样，尽管中国的科学出版物数量可观，但其影响力还远远低于美、欧、日三强，平均每篇文章的引用率约为4.61，远低于美国的14.28。