2011/06/02    克鲁曼 诺贝尔经济学奖得主

失业问题是西方世界的可怕灾殃。美国的失业人口将近1,400万，另有数百万人受困于未能发挥所长的兼差或正职。部分欧洲国家的情况更严重，西班牙的失业率飙高到21%。

局面并未出现改善迹象，这是持续的不幸。在理性的世界，终结这场悲剧将是最优先的经济课题。

出现怪现象

但政策讨论却出现一个奇怪的现象。在大西洋两岸，当权者已经产生他们对就业问题束手无策或不必在意的共识，他们不仅不愿对持续中的苦难与经济浪费采取具体措施，甚且为他们的坐视提出各种借口，并以智慧及负责任的外衣掩饰。

在这种局面下，有人必须大声说出明显的事实：编造不设法促使失业族群重返就业岗位的各种借口既不理智，也不负责任。这是逃避责任的行为。

我说的是什么样的借口？可以参考经济合作发展组织（OECD）上周公布的经济展望报告。基本上，OECD是一个跨政府智库，它无法直接制订政策，见解却足以反映欧洲政策精英的传统立场。

结构面下手

OECD对其会员国的高失业率有何看法？秘书长葛利亚表示：“以宏观政策因应这些复杂挑战的施展空间已经严重耗竭。”

他呼吁各国从“结构面”下手，亦即着重于无法明显影响当前就业局面的长期改革。我们如何知道已无足以促使失业族群重返就业市场的政策空间？

葛利亚并未说明，报告本身亦未提出就业危机的可行解决之策。它强调背离传统政策所可能产生的风险。

然而最近是哪些人以严肃的态度讨论创造就业的课题？不是共和党，除非你考虑它主张的减税与解除管制。也不是大约一年半之前不再提起这个话题的欧巴马政府。

当权者不再讨论就业问题并不意味问题无解。

记住，失业族群并非因为不想工作或缺少必要的专业技能而失业。错不在我们的劳工。记住，四年前失业率不到5%。

当前经济问题的核心是美国家庭在过去十年泡沫期累积的债务，主要是抵押债务。

泡沫破灭后，这些债务不断拖累经济，以致就业无法出现真正的复苏。一旦你明白，私人债务是症结，你就会知道，问题还是可以解决。

例如，我们可以设计并推出类似就业进展管理的方案，安排失业族群从事各种实用的工作，例如整修道路，使他们得以因为收入提高而更容易摊还债务。我们可以制订修改抵押的方案，借此减少问题家庭的债务。

必跳脱窠臼

我们可以尝试将通膨数字减至雷根总统第二任期间的4%，以减轻债务负担。

如此说来，我们还是可以透过多种政策减少失业。这些政策必定跳脱窠臼；我们面临的经济问题亦然。

针对采取具体作为提出警告的人士必须解释，如果继续袖手，我们何以应该担心其间的风险，相对不在意集体苦难必定持续的问题。

在解释我们还可以针对失业问题采取更多对策时，我当然明白落实可行政策前，必定面临的政治障碍。特别是在美国，任何旨在解决失业问题的具体作为都会受到共和党全力阻挠。不过，这不是搁置问题理由。

事实上，回顾我过去一年来的相关文章，你会发现，我也有过失：政治上的现实无妨，然而我对于我们应以哪些具体措施因应最重要问题的命题说得太少。

我认为，关于就业问题，决策者已经陷入所谓“博学无助”的心理状态。他们越是袖手，越是会导致自己相信计无所出。任何人如果有更好的办法，应该全力打破这种恶性循环。