2013-11-25
美国失业率不但未降低,还出现了就业及收入增长鸿沟扩大的趋势。经济结构演变中忽视弱势群体,教育投入失衡以及政治家不愿明说的因素等,都是导致这类鸿沟加大的原因
美国总统奥巴马从入主白宫的第一天始,就把自己的执政主要目标锁定在降低美国的失业率上。然而时间快过5年,美国的失业率仍在7.3%上下徘徊,且出现了就业及收入增长鸿沟扩大的趋势。这一现象背后虽有经济增长缓慢的原因,但经济结构演变中忽视弱势群体,教育投入失衡及政治家不愿明说的因素等,都是导致这类鸿沟加大的原因。
几乎历次经济衰退之后,就业机会增长最快的往往是对教育程度要求较低的中低端岗位,如超市的售货员、建筑业的一般工人及餐饮业的服务员等。但最新数据显示,两大分化趋势日趋走强:一是中低收入人群就业增速明显偏低,尤其是年轻人的就业机会稀缺。到目前为止,美国25岁以下年轻人的失业率仍高达10%以上,几乎是劳动力主体失业率的两倍。过去的历次衰退后,与就业主体相比,年轻人的就业困境一般30个月内就可得到基本缓解,而美国经济已复苏4年有余,这一问题仍相当严重。
二是高薪工种的薪水增速持续高于中低档工作的薪水上升水平。以2009年经济复苏为基点,前者到目前已上升了12.2%,而后者只上升了6%。去除通胀因素,工资水平4年多几乎一直在原地踏步。
美国就业及薪水增速分化持续加大的态势,背后的原因错综复杂,首先是美国经济的结构性变化。由于美国要竭力稳固自身金融等高端产业在世界的主导地位,其在资本配置、政府政策、教育导向等各个方面,都相对忽视非高端产业的平衡发展,打压中低收入人群的福利要求。另外,多少年来拉美等欠发达地区前往美国的合法及非法移民,绝大多数在中低端产业内竞争就业机会,从而导致这类行业内的薪水往往不升反降。大量移民不得不选择小时工,还大幅降低了中低收入水平就业机会的增速。
实际上,美国就业及薪水增速分化已是一个长期态势。30年来的中等以下薪水水平,去除通胀因素后就几乎看不出明显的上升。可预期的将来,这一态势仍将持续下去。
遗憾的是,近年来美国就业机会及薪水分化态势的持续加大,与美国经济复苏互为因果关系。今天,企业扩大再生产的动力不足,首要的原因是消费需求增长疲软。而对未来需求增长贡献最大的,不是收入高端的25%人群,而是低端的25%人群。即使在经济衰退时期,高收入家庭的消费变化也不大。而中低收入家庭数年来对必要消费的抑制,一直打压着家电、建筑乃至计算机生产等行业。如果没有这类家庭收入状况的根本改善,美国经济加速就将缺乏最基本的动力。
多项调查显示,中低收入的人群,在美国经济复苏4年之后仍感到自己还处于经济危机之中。可以说,只要这群人的经济状况得不到明显改善,他们的消费模式就难改变,连带的市场需求就难旺盛,企业对经济前景的信心就难提升,经济加速也就难实现。
由此看来,加大中低人群的收入,是美国经济加速增长的一大关键。
