2009年03月20日 
    新华网土耳其伊斯坦布尔３月２０日电   新华社记者李伟杰　郑金发

    在中东，水比油贵。 
    在世界第一石油大国沙特阿拉伯，一升９１号汽油的价格约合０．１２美元，而一升瓶装饮用水的价格高达约０．４０美元。在中东人口最多的国家埃及，一升９０号汽油的价格约合０．３３美元，而一升矿泉水的价格约为０．３４美元。在海湾石油大国阿拉伯联合酋长国，一升汽油售价仅约０．４５美元，几乎与水同价。

    你可能觉得上述这些数字很离谱，但“水比油贵”就是中东地区的现实。

    众所周知，中东地区是能源中心，石油资源极为丰富，有“石油海洋”之称。目前世界已探明的１．２万亿桶原油储量的７０％都集中在中东地区，近年来这些国家都不同程度地建立起民族石化工业，并对成品油实行补贴政策，所以石油及石油产品在这里价格相当便宜。 
    然而，中东地区的水资源却相当匮乏。中东地区占全球陆地面积的９％，但水资源只占世界水资源的０．７％，且大部分集中在尼罗河、底格里斯河和幼发拉底河流域，以及约旦河谷地区。适宜饮用的淡水在整个中东正在成为一种珍稀且不断减少的生活必备品，成了比石油还稀缺的不可替代资源。

    以色列是一个典型的例子，该国领土的６０％都是沙漠，全年７个月无雨，人均每年占有水资源仅２７０立方米，不足中东地区该人均指标的四分之一，仅为世界该人均指标的３％。

    据世界银行统计，到２０２５年，中东地区每人将只拥有７００立方米的天然饮用水，相当于１９９０年的二分之一，而且这些水的水质将比以前差。

    造成水比油贵的原因很多，首先是自然地理条件。撒哈拉沙漠、阿拉伯沙漠和地中海以东的沙漠覆盖并威胁着中东大片地区。在与荒漠化的较量中，人类虽然取得一定成就，如以色列的节水灌溉和埃及的“图什卡工程”，但中东地区总体仍未实现粮食自给。

    其次是气候因素。中东地区气候干燥，雨量很少，埃及首都开罗离地中海仅２１５公里，且有尼罗河穿城而过，但年均降水量仅２８毫米。 
    此外，不断增加的人口加剧了水资源紧张状况。中东地区的人口正以年均３％的速度增长，大大高于世界平均水平，导致人均用水量越来越少，水资源捉襟见肘。

    除了这些原因，中东地区不少国家在水资源保护上措施不力，人们节水观念也较为薄弱，这些因素共同造成了中东地区水比油贵。