替代石油 泰重启海藻炼油

        成本高昂 短时间难大规模商业化

　　近日，泰国政府宣布将与澳大利亚合作开发海藻炼油项目来缓解能源危机，这让人们再次对“海藻炼油”的前景与发展产生憧憬。

　　“海藻炼油”再成热点

　　为避免能源荒及缓解能源危机，泰国将借助于澳大利亚科技计划于2017年实现投产开发海藻炼油项目。泰国国家石油公司总裁派林认为海藻炼油是第三代生物燃料代表，将为泰国提供能源安全新机遇。

　　据记者了解，该项目具体实施分为两步，首先是从澳大利亚国家科研机构科学与工业研究组织引进海藻炼油相关科技，由泰国国家石油公司的研究中心研究找出五种可用于炼油的藻类。然后，该公司将在澳大利亚建立海藻炼油生产基地。泰国国家石油公司研究和技术机构负责人威集表示，尽管目前海藻炼油的费用要高于棕榈油炼油三到四倍，但却可以改变泰国依赖化石燃料的能源现状，海藻将来也可能代替棕榈油和甘蔗乙醇等可再生能源，成为广泛利用的新能源。

　　“老话题”历久弥新

　　海藻炼油其实并不是个新话题。早在30年前，美国能源部国家可再生能源实验室在卡特政府支持下就启动了一个水生生物计划，耗资2500万美元，支持以高油含量藻类生产生物柴油。但这个计划后来由于细节处理不当等问题最终没能有效提取有足够价值的油料，1996年克林顿政府最终关闭了这一项目。但近年来，随着油价一路走高，大豆、玉米等生产生物燃料争议不断，藻类重新成为热门话题。

　　用藻类制造燃料有着很明显的优势。藻类是世界上生长最快的植物，生长条件也十分简单。如果条件适合，藻类一夜之间就能体积加倍。藻类所产生的油可以转化为生物柴油，藻类中的碳水化合物可以被发酵成乙醇，这些都是比柴油或天然气更清洁的燃料。

　　近年来，不少国内外公司或研发机构参与到这项挑战中来。美国埃克森美孚公司已决定投资6亿美元用于海藻炼油开发，其目的是在2019年实现大规模商业化。美国绿色燃料公司正在试验用大型的透明塑料袋养殖藻类；另外一家新兴的索里克生物燃料公司计划用冷藏管放到浅水池中垂直悬浮地养殖藻类；国内也已有多家公司正在研究利用海藻生产燃料，如海洋大省福建已有公司开始前期的研究工作。获得国家专项基金支持的河北新奥集团也正在进行海藻转化航油的研究。

　　降低成本 商业运行是关键

　　尽管泰国国家石油公司研究和技术机构负责人表示，其目标是在2019年实现大规模商业化，但大规模地生产海藻燃料，降低其高昂成本是一个非常关键的步骤。而如何实现高效并廉价地从藻类中生产燃料并非易事。

　　对此，能源经济学者、厦门大学能源经济研究中心主任林伯强坦言，海藻炼油目前主要面临两大难题，一是做大规模，二是实现商业运行。目前来看，这两个问题都还有待解决。所谓做大规模，就是生产出来的能源真正有效占消费量一定比重，以风电和太阳能为例，目前仅占我国消费额的不到2%，而对于依旧处于研究阶段的海藻炼油项目而言，难以预测其未来的有效消费比例。其次，真正的商业运行是卖得出去、卖得多，而开发海藻项目高昂的成本而言，实现商业依旧困难重重。此外，林伯强还强调，海藻炼油开发项目的回报效益是毋庸置疑的，但短期内实现还有很长一段路要走，不能对此抱过高期望。