因为A型（H1N1）流行性感冒而恶化的全球经济危机使2009年成为旅游业最艰难的一年。国际旅游者在2009年因为商务、休闲与其它的目的总共花费8.8亿，总体下降4.2%。在长达14个月的萧条之后，2009年第四季度重新出现经济增长。在经历了前三季度的10%、7%与2%的下降之后，第四季度出现2%的增长。
亚太地区与中东的经济在2009年下半年就已经复苏，现在继续引领全球经济增长。
2009年，除了非洲以3％的速度增长之外，世界其它所有地区均出现负增长。欧洲（-6％）、中东（-5％）和美洲（-5％）是受危机打击最严重的地区。亚洲和太平洋地区取得了令人印象最为深刻的好转，从今年一月至六月7％的下降转变到今年下半年4％的增长，最终以全年-2％结束。
2009年，以休闲、娱乐与度假为目的的旅行刚过国际旅游总量的50%。大约有15%的国际旅游者是为商务和工作，另外27%是为特殊目的，比如走亲访友、宗教原因、朝圣和医疗等等。
剩余7%的出行目的尚不明确。2009年乘飞机出行的旅客占所有旅客量的53%，其余的47%之中有39%使用陆路，3%使用铁路，5%使用水路。随着时间的推移，航空旅行比陆路旅行的速度要快，所以空中运输所占比例逐渐上升。
2009年国际旅游收入下降5.7%，从去年的9410亿美元（6400亿欧元）下降到2009年的852亿美元（6110亿美元）。从绝对数字来看，国际旅游业收入下降890亿美元，但是因为美元相对数种世界货币的贬值仅为290亿欧元，美元对欧元的贬值尤为明显（从2008年对欧元的历史最低点到2009年的反弹率仅为5%）。
以实际货币计算，也就是按照当地货币的固定价格计算以调节汇率波动和通货膨胀，2009年国际旅游收入下降5.7%。2009年的国际旅游收入下降是自2003年的伊拉克战争与非典型肺炎爆发影响旅游业以来的第一次。就像常年一样，2009年的收入与游客量之间差距相当小，这就表明收入下降主要和游客量的下降有关，而不是因为游客支出的减少。
尽管下降比率不同，所有地区的旅游实际收入都有下降。损失最严重的要数美国(-10%)与欧洲(-7%). 亚太地区(-1%)、中东(-1%)与非洲(-4%)与世界平均水平相比损失相对较轻。亚太地区的下降发生在连续5年的强势增长之后。
至于次地区，只有大洋洲(+5%)和亚洲东北地区(+1%)表现出实际积极增长。南亚(0%)、南美(-1%)与北欧(-3%)虽然不景气，但是总体还在世界平均水平以上。
旅游者在住宿、饮食、当地交通、娱乐、购物等方面的支出是许多旅游地经济的重要支柱，创造了许多工作和发展机遇。2009年，有80多个国家的国际旅游收入在10亿美元以上。
然而，这些不包括国际客运以外的旅客居住的国家，这是在一个单独的目录（客运）运输收益报告的公司签约。
虽然获取类似的国际数据有其局限性，但是预计近年来国际旅客运输的出口价值约占国际旅游业与国际客运总体收入的16%。而2009年约达16100万美元，2008年为18500万美元。这就是说包括国际客运在内的国际旅游收入在2009年超过了1万亿美元。换句话就是说，国际旅游业一天的出口收入将近30万美元。
前十名的旅游地没有过大变化
当根据国际游客量与国际旅游收入两项关键旅游指标进行排名的时候，一个很有趣的现象是前十名中的八大旅游地同时出现在两项排名名单当中，尽管他们在游客类型、平均滞留时间与每次旅行和每晚的花费存在明显不同。尽管各旅游地的收入在2009年存在不同程度的下降，前十名的旅游地在游客量上只出现了轻微变化。
占据游客量与旅游收入排名表前三名的仍然是法国、西班牙和美国，虽然他们的次序有了变化。法国持续占据游客量排名表的第一名与旅游收入排名表的第三名。美国以940亿美元的收入而在收入排名表排名第一，在游客排名表排名第二。西班牙保持其在世界总体排名第二与欧洲第一的位置，但是按照游客量排名世界第二。
中国和意大利按照游客量排名分列第四与第五，而按收入排名恰恰相反。土耳其与德国在游客量上各前进一名，分居第七与第八位。在收入上，德国位居第六，土耳其位居第九。马来西亚2009年进入前十名，位列游客量第九名。墨西哥据游客量第十名，澳大利亚与奥地利分居收入榜第八和第十。
欧洲旅游业在世界旅游行业上最大最成熟，然而所受经济危机打击最重。这一地区2009年占国际游客量的52%与国际旅游收入的48%，游客量下降6%，降至46000万，实际收入下降7%，降至4130亿美元（2960亿欧元）。
中部与东部欧洲的旅游地所受打击异常严重，然而西欧、南欧与地中海欧洲地区相对较好。在中欧与东欧的许多国家的旅游业受到经济危机的严重打击，并且发现重现增长更为困难。总体来说，估计次地区的游客量下降10%。然而，一些旅游地仍然成功实现积极成效：匈牙利（3％）、瑞典（3％）、土耳其（2％）和意大利（1％）。
与附近市场交通比较便利的其它欧洲旅游地，也要高于欧洲平均水平，如克罗地亚（-1％）、荷兰（-2％）、德国（3％）、奥地利（-3％）和瑞士（-4％）。在2009年所受影响更严重的地方是欧元区内的国家与对英国市场存在依赖的国家，如塞浦路斯（11％）和西班牙（-9％），这些国家深受英镑贬值的影响。游客量世界第一的法国和希腊（两者都为-6%)与该地区的整体形势刚刚相称。
亚太地区-2009年下半年反弹强劲
亚太地区国际旅游人数下降2％，降至18100万美元（占世界总量的21％），而收入下降1％，实际降至2040亿美元（世界总量的24％）。然而，旅游业2009年全年积极反弹，一月到6月的游客量下降7%，但是2009年下半年的游客量增长4%，这也反应了区域经济的改善。
东南亚表现最佳，由于马来西亚（7％）、柬埔寨（2％）和印度尼西亚（1％）的积极推动，东南亚2009年全年最终以游客量净增1%结束。亚洲东北地区全年下降3%，这一地区的头号地区中国下降4%，然而朝鲜与台湾分别增长13%与14%。南亚的国际游客量下降2%， 巴基斯坦（4％）和斯里兰卡（2％）出现增长，然而印度下降3%。大洋洲的游客量也下降2%，但是澳大利亚与新西兰总体持平。
美洲 – 由于经济衰退和A型流感（H1N1）流感疫情而受到阻止。除了经济危机的严重影响之外，北美旅游市场还受到在5月到7月爆发的A型流感（H1N1）流感疫情打击，造成2009年游客量的大量下降。国际游客量下降5%，降至14100万(世界总量的16%)，国际旅游收入下降10%，实际收入降至1650亿美元（世界总量的19%）.
该地区的三个主要目的地，美国与墨西哥（均为-5％）和加拿大（-8％），在2009年与去年同期相比皆为下降。南美在应付危机方面成效较好，下降率控制在1%以内。玻利维亚（13％）、哥伦比亚（11％）、乌拉圭（7％）、秘鲁（4％）、巴拉圭（3％）和智利（2％）都有增长，但是这并不足以抵消阿根廷(-8%)与巴西(-5%)的下降。由于古巴与牙买加（均为+4%）和多米尼亚共和国（+0.3％）三个主要旅游地的积极表现，加勒比地区的下降为3%。中美洲游客量下降7%，而尼加拉瓜是这一地区的总体下降中的明显例外。
非洲继续扮演了整个2009年世界各地区的明星角色，实现国际游客人数3％的增长，增长到4600万人次（世界总数的5％）。但是国际旅游收入，却下降4%，实际收入降至290亿美元（世界总收入的3%）。
次撒哈拉地区的一些国际远远超过2009年的世界平均水平。肯尼亚持续回升，实现了令人惊异的两位数增长（访问旅客人数增长24%，入境旅游人数尚未确定）。安哥拉增长24%，斯威士兰增长20%，加纳增长15%。南非得益于2010年国际足联世界杯的主办，国际游客量增长4%。在北非，由于摩洛哥的先进产品开发与令人惊叹的发展而保持了6%的增长。
中东 – 因为有些旅游地的强劲增长而喜忧参半
中东在过去的数年中一直是增长最快的地区之一。然而2009年，国际游客人数大约下降5％，降至5300万人次（占世界的6％），国际旅游收入下降了1％，实际收入降至至410亿美元（占世界总量的5％）。
该地区因为沙特阿拉伯（-26％）与埃及（-3％）两大旅游胜地的难以维持往年的旅游盛况而深受影响，的平均被击落其两个最大目的地，沙特和埃及的人无法维持前几年的丰收增长。另一方面，大多数的其他国家仍然出现积极增长，比如黎巴嫩(+40%) 卡塔尔(+18%) ，还有甚至出现两位数增长的叙利亚（+12%）。
大部分旅客留在本地区
绝大部分的国际游客在自己所属地区旅行，其比例大约占国际旅游的五分之四。
区内旅游游客主要集中在欧洲、美洲与亚太地区的工业化国家。然而，随着可支配收入的增加，许多新兴经济体近年来已经表现出迅速增长的趋势，尤其是亚洲东北与东南地区、欧洲中东地区、中东、南非与南美市场。
欧洲目前是最大的旅游市场，大约占国际游客量的55%。然后是亚太地区(20%)与美洲(16%)。世界经济危机的结果是2009年的全球处境旅游下降，只有稍有增长的非洲是个例外。
国际旅游顶级消费国 - 中国逐渐成为世界排名第四的旅游消费国
世界旅游消费前十名的排名在2009年显示出显著的变化，中国（440亿美元）超过法国（380亿美元）而在总排名中跻身第四名。前三名分别是德国（810亿美元）、美国（730亿美元）与英国500亿美元）.
就过去十年中的国际旅游开支来说，中国的增长速度最快，在2005年排名仅第五位。在2009年的开支仍增加了高达21％（以当前美元计算）。其它前九名中只有一个国家实现增长。占据第十位的荷兰增长仅为0.4%（以当前欧元计算）。早开支下降的国家中，英国下降最多，从180亿美元下降到50亿美元。
除了中国，其他一些客源市场也顶住了下降的趋势，并有大幅增加，如沙特阿拉伯，重新回到它在2008年失去的第11位，其它还有菲律宾、土耳其、印度、新加坡、匈牙利、科威特和澳大利亚。
长期前景
2020年旅游业展望是世界旅游组织对新千年中前20年旅游业发展的长期前景预测。2020年旅游展望的一个关键成果是对旅游业长达25年的定量预测，这以1995年为基点而对2010年和2020年的长期展望。
虽然近几年旅游业的发展有些不稳定，但是世界旅游组织一直保持着所作的长期预测。相信这份预报潜在的结构性趋势不会发生太大的变化。经验表明，在短期内，较快增长时期（1995年，1996年，2000年和2004年至2007年）与缓慢增长时期（2001年至2003年，2008年，2009年）交替相间。作为工作计划的一部分，联合国世界旅游组织目前准备提高其对2030年的旅游业的预测。
联合国世界旅游组织2020展望预测到2020年预计国际游客量将达16亿，这些将在2020年将达到的16亿游客，其中12亿将为区内游客，而其它4亿为跨国长途旅客。
预计东亚、太平洋地区、南亚、中东与非洲每年的增长率将在5%以上，而世界平均增长率为4.1%。欧洲与美洲这些更成熟地区的增长率将在世界平均增长率以下。虽然欧洲的游客量所占比例将从1995年的60%下降到46%，但是欧洲仍将保持世界游客量的最高比例。
按地区统计的游客量显示，到2020年，三个最大的旅游区将为欧洲（71700万人次）、东亚（39700万人次）与美洲（28200万人次），然后是非洲、中东与南亚。
