2009-12-28
再过几天，东盟――中国自由贸易区这个涵盖 19 亿人口的自贸区，将正式开跑。这项经过 10 年努力的自贸区，能够顺利启程，对中国仍至东盟各国，都是一个巨大考验。在 2010 年 1 月 1 日自贸易区开始后，新一轮全面降税即将展开，大马、中国、汶莱、印尼、菲律宾、新加坡和泰国， 90% 以上的产品关税将下降至接近零。

这个由时任中国总理朱镕基于 2000 年 11 月提出的构想，主要目的就是要解除中国与东盟各国间的关税辟垒，利用中国的庞大市场，及东盟各国的资源，来达到相互协助的双赢局面。

然而，中国经济的日益巩固和强大，特别是在全球金融风暴中一枝独秀的表现，让东盟各国对自由贸易区的设立，产生另一种担忧。特别是对与中国有大量贸易往来的马来西亚、新加坡、泰国、印尼、菲律宾等 5 国，其企业及商家都担心在免除关税后，面对中国廉价货品的大量涌入，会面对生存问题。

相反的，东盟里一些经济较落后，甚至没有股市的国家如柬埔寨、寮国，对自贸区的建立是欢迎成份居多。例如自贸区一旦正式建成，柬埔寨将可以获得中国给予 7000 多种商品零关税，或者 5% 以下关税优惠。这对柬埔寨无疑是利多于弊的好事。

但东盟龙头的印尼企业界却不这么想。印尼青年企业家联合会主席埃尔文呼吁政府，不要草率加入自贸同盟，因为印尼尚未做好准备。他甚至表示一旦实行后，不少工业区尤其是小型及中型工业区及经济特区，都有面临破产之虞。而印尼政府有鉴于此，惟有与印尼企业家协会及印尼工商会馆设立联合小组，收集企业家的意见。

至于大马民间的反弹虽然没有印尼那般强烈，但一些大型企业，特别是首当其冲的汽车企业，更因影响层面巨大，政府不得不出面维护；大马原本已于 2006 年公布在 2010 年 12 月 31 日，全面废除汽车进口准证，但在最近的新汽车政策下，新期限又被展延到 2015 年。

种种迹象，莫不显现出东盟多国对中国――东盟自由贸易区的即将开跑，是喜忧参半的，甚至可以说是忧多于喜。一旦中国 13 亿人口与东盟地区 6 亿人口结合在同一个市场之后，东盟国家的众多企业自不免担心这个于 10 年前构思的概念，在中国经济持续强劲壮大的今日落实执行，会否对这原本互利双赢的构思，变成彷如失衡的天平般，倾向中国这个供需皆力度强大的市场。

虽然如此，这个自贸区像已如启动火车头，无法拉掣停下了。这自贸区是中国也是东盟作为整体对外商谈的第一个自贸区，其重要性不言而喻。特别在美元有被取代的大趋势下，中国――东盟自贸区若以人民币作为主要交易货币，将大大加强人民币在美元以外充当全球贸易货币的可能性。

整体而言，中国――东盟自贸区将是大势所趋下的必然产品，但能顺利成功并取得预期的作用，个人认为很大程度上仍取决于东盟各国间在多种同类产品贸易上，能否持有一致立场。如果成员国之间仍各有异念，则成员国将无法从中国这个庞大市场受惠。