据新华社电 印度“曼加里安”号火星探测器５日下午发射升空，运载火箭已将探测器送入地球同步轨道。按计划，探测器将绕地球运行２０多天后飞往火星。

    据印度媒体报道，“曼加里安”号探测器是在当地时间５日１４时３８分，从印度南部斯里赫里戈达岛的萨蒂什·达万航天中心发射升空的。发射后４０分钟内，“曼加里安”号从火箭上分离，进入地球同步轨道。预计探测器将围绕地球运行２０到２５天，之后将跋涉７.８亿公里奔向火星，预计明年９月抵达火星轨道。

    印度空间研究组织表示，“曼加里安”号探测器重约１.３５吨，携带由太阳能电池板供电的４台科研设备和一架照相机，将分析火星大气和地质等方面特征，并探索火星上是否曾存在某种原始生命形态。

    印度去年８月宣布这项火星探测计划，耗资４５亿卢比（约合人民币４．５亿元）。目前国际上只有美国、俄罗斯和欧盟成功执行了探测火星任务。

    近年来，印度在空间探索方面动作频繁，并取得一定成果。２００８年１０月，印度成功发射该国首个月球探测器“月船１号”。今年７月，印度成功发射首颗导航卫星，为构建自己的卫星导航系统迈出重要一步。

【焦点】

被指与中国展开竞争

    如果此次火星探测器发射成功，印度将成为亚洲首个、世界第四个成功实施火星探测的国家或组织。近年来，由于中国、日本等都在积极发展空间探索事业，这不免令人联想起印度开展火星探测意在与周边国家进行竞争，印度民间和各国媒体也不乏类似声音。

    英国《卫报》评论称，印度首次向红色星球发射探测器，不止是为了证明火星是否存在生命，也并非简单地显示科技实力，而是意在与中国的太空竞争。印度著名科学评论员帕拉瓦·巴格拉说：“上个世纪的太空竞赛是美苏对抗。21世纪的竞赛是中国和印度的竞争。有很多民族自豪感融入其中。”

    但加拿大麦基尔大学航空航天学院教授拉姆·贾库认为，亚洲国家围绕太空实力的竞争有别于当年美苏军备竞赛，“在某种程度上是为争夺自然资源……印度火星项目向世界释放信号，展示寻找资源的平等、付出和能力”。

【前景】 高投入打造太空大国

    在“大国梦”的驱使下，印度一直致力于成为航天大国。印度每年的航天预算达到690亿卢比（约11亿美元）。2006年印度的航天预算就已经超过了俄罗斯。作为印度太空研究的主要机构，ISRO有员工1.68万人。

    在地球轨道上，印度发射了20颗人造卫星，主要用于通讯和远程感应。2008年，ISRO将精力转向建造和发射探测卫星，并向月球发射了“月船一号”探测器。据悉，该项目耗资近一亿美元，而此次发射火星探测器的费用则超过一亿美元。

    今年年初，印度用极地卫星运载火箭在该国南部成功发射了七颗卫星。7月，又成功发射本国第一颗导航卫星IRNSS-1A，开始组建印度版GPS系统。据新京报