3月4日，俄罗斯举行总统选举投票。现任总理普京宣布参选以来，俄罗斯国内支持和反对普京集会的消息不断。尽管人们依然相信普京能获得选举的胜利，但这场胜利更像是为普京的谢幕大戏拉开了帷幕。

　　普京的胜利并不难预料，但他的胜出并不是因为足够受欢迎，而是因为他能千方百计挖到选票，还能千辛万苦排除异己。真正难以预见的事情将会发生在 选举之后。这几个月内层出不穷的“倒普”抗议，反映出俄罗斯社会内部反对普京的声音越来越大，普京执政管理的难度也日渐加大。普京的统治虽然就快要开始， 但却已经开始结束了，而且结束得是好是坏，全在普京自己手中。

　　12年前，普京上台为俄罗斯带来了稳定和繁荣，他结束了苏联解体后的政治混乱，并将公众的注意力成功转移到赚钱之上。普京依靠这些资本在民调上 高企。但俄罗斯也在不断变化之中。俄罗斯富有且乐于发声的中产阶层正在不断扩大。选民无法忍受俄罗斯政坛的腐败，也不愿相信政府能够实践所宣称的诺言，更 不愿赞同“批评政府的人就是西方敌对势力的同谋”这样的说法。

　　在如此情况下，普京胜选后会发生什么，其实很大程度上在于普京自己。一点儿不改革也绝非易事。普京的政绩大部分在于推动俄罗斯经济的高速增长，虽然这个增长很大程度上依靠石油价格的 提升。石油和天然气占据了俄罗斯2／3的出口，但现在增速已明显放缓。世界其他地区发现的页岩气拉低了国际天然气的价格，石油价格也不可能像过去那样疯 涨，最重要的是，俄罗斯出口的最大市场欧洲，已经疲软不堪。除却经济问题，俄罗斯还面临资本外逃、人才流失和萎缩的劳动人口。

　　财政方面的失策更是加剧了这些经济问题。占据GDP四成的公共支出对于这个只有中等收入的国家来说实在是太高了。普京在选举时做了太多不切实际的承诺，增加了多达1600亿美元的预算，这无疑让已经足够高的公共开支变得更加无法让国家承担。

　　如果普京选择改革之路，他可以告知公众：2018年他将不再重返选举的舞台，并推进“换血式”议会选举。这些改革的方法虽会减小普京的权力，但 同时也减少了镇压。如果普京不能再在国家政体或经济体制上改革，如果普京仍视抗议为“搅局者”和“威胁”，那么普京回归总统之后的统治则是异常严峻的。俄 罗斯会衰落，普京也一样。（《经济学人》3月3日刊封面）