西方发达国家，一般是指世界最发达的7个国家：美加英法德意日。德意日是世界第二次大战的战败国，从战败国到发达国家，大约三四十年时间。因此，“西方发达国家”一词在世界通行，应当在中国“文革”结束和改革开放前夕。从1945年到1975年是30年，到1985年是40年。从理论和实践上，一个国家和地区，不论西方、东方，三四十年都可以发达，德意日就是证明。

日本是“东洋”，怎么跑到“西方”了？百岁老人周有光专门探讨过这个问题。他说：“原来，地球是圆的。东洋是东方的东方，是‘极东’。‘极东’最接近‘西方’，只要把东西方的分界线向西移一步，日本就成为‘西方’了。东西方的分界线已经从太平洋的中部，移到日本海和黄海的中部了。”有人曾经问我，几个国家共临的海洋为什么叫“日本海”，这个事情我还没查证，不在此文讨论。

西方国家并非都是发达国家。因而发展中国家追赶西方发达国家，主要是追赶西方7国。过去每年开一次“西方7国首脑会议”，似乎一年的世界经济发展大局就由这些国家决定了。后来不行了，7+1，7+2，G20，包括中国在内的一些发展中国家与西方发达国家的差距日渐缩小，中国还成为世界最发达国家美国的最大债权国。三四十年前，全中国人民都相信“世界上有三分之二的人民生活在水深火热之中”，决没有一个人会相信我们是美国人的最大债主。全世界大概也没有几个人能够预测到邓小平的改革开放和中国人民的勤劳智慧给中国、世界带来如此翻天覆地的变化。

发展中国家急起直追西方发达国家，追到2012年，突然发现发达经济体中，希腊、冰岛、爱尔兰、意大利、日本和葡萄牙的国债已经超过自身经济规模而成为债务发达国家。美国是这些西方债务发达国家的新秀，《今日美国报》1月9日报道：美国居高不下的国家债务已经达到了一个象征性的转折点――现在已经同美国总体经济规模相当。美国政府的欠债，加上给政府退休项目和其他一些项目打的欠条，现在超过了15.23万亿美元。这同美国经济在一年中产出的所有商品和服务的价值相当。2011年9月对美国经济总量的最新估计为15.17万亿美元。

除了德国、加拿大之外，西方发达国家已经基本上都“转型”为西方债务发达国家。所谓债务发达，以国债达到经济产出为标准，用中国老百姓最通俗的语言形容，那就是挣一个花俩。一个人挣一个花俩，自然要显得比别人阔绰，大爷有钱。一个国家也是如此，挣一个花俩，肯定要比挣一个花一个的国家显得富裕一倍。倘若别的国家挣一个花半个，把另外半个再借给“发达国家”，那就让“发达国家”更加“发达”了。反过来，如果欠发达国家挣一个花一个，或者也像西方债务发达国家一样，挣一个花俩，恐怕也可以早日迈入“发达国家”行列。

当然，这里的问题一是能不能像“西方债务发达国家”那样长期借到钱，二是你是否有相当多的赖账手段。比如，玩命印钞票，让世界各国收藏你的烂纸。还要有足够强大的军事力量，保证债主不同时挤兑你还钱。2012年世界充满变数，一切概由借钱容易还钱难引发。当借钱的“大爷”虱子多了不咬、债多了不愁，不想还钱了，或想长期赖着拖延，世界能平静吗？(苏文洋)