美国《华盛顿邮报》网站4月12日发表题为《比特币荒唐可笑，但它告诉了我们一些有关金钱本质的重要信息》的文章，文章指出，几年前，以辛辣讽刺著称的洋葱新闻网“报道”说，美联储主席本·伯南克在一次国会听证会上惊慌失措地摇着头说：“它只是幻想……来看看吧：没有意义的印着数字的纸片，毫无价值。”洋葱网的标题赫然写道：“国民意识到金钱只是一个象征性的共同幻想，美国经济陷入停顿。”

    文称称，来说说比特币（见图）。它是一种电子货币，那些怀着技术乌托邦想法的未来主义者认为，它可以不受有损隐私的国际反洗钱法规和纵容通货膨胀的各国央行束缚。在过去几周里，它的价格大起大落，从两个月前的20美元飙升至超过250美元，4月5日回落至60美元左右。

    什么让钱成为钱

    文章称，比特币其实是一个很小的市场，它最近的波动意味着美元、欧元和日元根本无需害怕来自它的竞争。如果一种货币的购买力能在两天内缩水75%，那它恐怕就不是最佳保值手段。但它也是一个重要窗口，透过它可探究奇异的“金钱是什么”之谜，而这个问题比人们想象的更难回答。

    我们会一致认为，钱包里的美钞是钱，存钱罐里的硬币也是钱。还有，经常账户里存储的也是钱。黄金不是钱，但可以随时换成钱，因此在需要时可以当钱用。冰箱显然不是钱，虽然它有价值，但在我手头拮据时不像黄金那么容易换成钱。

    这里的主线就是，金钱与外形几乎毫不相干。它跟是谁创造了它也没什么关系：美钞是美联储发行的，经常账户是社区银行创建的，黄金是从地里挖出来的，冰箱是通用电气公司生产的。

    文章称，让钱成为钱的是，你能用它干什么。如果你能用它购买你想要和需要的商品和服务，它就是钱；如果买不来，它就不是钱。现任明尼苏达州联邦储备银行行长纳拉亚纳·科切尔拉科塔在1996年的一篇重要论文中说，金钱是记忆，它是我们这个社会记录我们每个人有多大能力购买商品的方式。换言之，洋葱网说的对，金钱其实只是一个象征性的共同幻想。

    一旦你承认金钱的确是一个理念而非一件东西，那就会更加清楚地认识到，掌管货币体系没有唯一“正确”的方法。它不过是通过反复试验并从失败中找到解决办法的过程（人类在历史上犯过无数错误），努力弄清哪种体系最好。

    文章指出，有些社会、包括1933年以前的美国社会严格地将货币价值与黄金或其他贵金属挂钩。但现代所有发达国家都有一个中央银行来负责发行货币。

    被推崇也受制约

    文章称，为什么有人想发明比特币呢？发明一种无国界货币的想法有着某种理论美感，其供应量因解决高深数学题的难度而受到限制。前面说过，金钱之所以有用是因为它能用来购买东西。两大因素使比特币只能是一种货币古玩而已，而具有讽刺意味的是，这两大因素恰恰都是比特币爱好者最推崇的两点所造成的。

    第一，正因为它不由任何一个国家的政府批准，它永远不可能用于正式交易。如果你是美国人，你就归根结底必须交税，那就要持有一些美元，而只要人人都需要使用美元，它就会是美国绝大多数交易所采用的货币。

    第二，比特币的供应量受限或许让人不必担心通货膨胀，但事实上也使它永远不可能投入广泛使用。货币需要有弹性，也就是说，它的供应量必须有增有减以便维持价格稳定。比特币的供应量从长远来看是有最高限度的，因此，如果它有朝一日得到广泛使用，那么，比特币需求量的上升速度就会超过供应量（2013年2月到本周早些时候就发生了这种事情），价格就会迅速上涨。这也许听起来很美妙，你的钱更值钱了！但事实上这意味着商品和服务的价格暴跌。那是通货紧缩，正如大萧条告诉我们的，它可不是什么好事。在那种形势下，所有人都会想尽一切办法攒钱而不是花钱，导致商业齿轮渐渐停顿。

    文章指出，实质上，比特币提示了我们这样一个根本道理：要在现代经济中活动，你总是会信赖某种东西，不管你喜不喜欢。你也许不喜欢把这份信赖给予一个从国家得到授权的强大而独立的央行，但换成别的也许只会更糟。（参考消息网）