2011年12月30日
上海一处港口的集装箱。
中国加入世界贸易组织(World Trade Organization)10年之后，其东部沿海的上海港成了世界上最繁忙的集装箱港口。

尽管2011年的最终数据还没有出来，但据上海自己的计算，上海港上周已经跨过了一个标志性的门槛，在上周成为世界上第一个集装箱吞吐量达到3,000万标准箱（长度为6米的集装箱）的港口。当地有关部门说，2011年，上海的集装箱吞吐量将连续第二年成为世界第一，除非世界第二大港口新加坡的吞吐量在12月份意外猛增。

这样的成绩出现在国际贸易港口（包括中国的港口）遭遇阵阵寒风的时候。作为世界上第一大出口国、第二大进口国，中国面临着欧洲等主要出口市场增长的放缓的局面，明年贸易活动的增长率可能会因此而减至个位数水平。

一位前中国商务部官员近期发出警告说，2012年中国可能出现贸易逆差，但不知道逆差会维持多久。

香港研究公司Transport Trackers的创始人特伦克(Charles de Trenck)说，中国港口的吞吐量在今年一季度出现了疲软迹象，并在第二季度和第三季度的贸易统计数据中更加明显地体现了出来。特伦克在一份电子邮件中写道，整个2011年的情况可能是上海港增长9%左右，中国主要港口增长10%左右，中国集装箱港口增长13%，深圳港增长0%到1%。

在中国于2001年12月加入世贸组织以来的这些年里，上海的集装箱贸易出现了大幅增长。2001年，上海在全球最繁忙集装箱港口当中仅排名第五，吞吐量只相当于当时排名第一的港口香港的35%。

2005年，新加坡取代香港成为全球排名第一的最繁忙的集装箱港口，并且在2010年上海成为第一之前一直保持这一位置。在排名调整的过程中，全球集装箱运输总量也呈现出上升态势。

从2003年至今，上海港吞吐量已经增长了两倍，主要原因是受到了亚洲内部贸易的推动，并得到了其他城市港口的补充，比如附近的宁波。

上海港所称的2011年3,000万标准箱的吞吐量差不多等于香港和新加坡2001年吞吐量的总和。看起来，集装箱贸易并不是一项零和博弈：去年世界前五大港口的集装箱吞吐量总和相当于这些港口2001年吞吐量的两倍多。

上海正在努力打造一个包括造船、物流和海上娱乐项目在内的具有全球重要地位的航运产业。

上海也希望把它在集装箱领域的领导地位转化成金融实力，而金融实力的体现就是一种衍生品合约，该类合约有助于确立全球范围内集装箱运输的费率。根据政府提升上海金融中心和航运中心地位的计划，集装箱运费期货试点交易已在今年早些时候开始。

James T. Areddy