一九五０年韩战爆发，美国开始军事援助台湾， 直接美援到了一九六三年正式结束，距今差不多刚刚好半世纪． 这半世纪，基本上也就是一段持续没有中断的“台湾代工经济史”．
 
最早的时候，台湾提供廉价劳动力，大量生产消费品， 从纺织衣物到家电到球鞋雨伞，外销美国， 以这种方式完全了工业化，累积初步的资本基础．接下来， 台湾工厂纷纷外移，台湾的角色转而变成了： 带著技术和资金到大陆或东南亚设厂，从台湾接单， 再把制造好的代工产品交货到欧美去．
 
再进一步，最近十多年，台湾成了全球高科技产品的重要制造中心， 不断找出更快更有效的制程，大量生产电脑、笔电、手机． 在高科技的生产链上，台湾占据了不可或缺的关键环节，所以“ 九二一大地震”一发生，全球股市都应随大幅下跌．不过， 这样的产业，仍然是以代工为其基本模式的．
 
从一个角度看，五十年来，台湾经济有过好几波升级转化； 不过换另一个角度看，我们会发现，五十年来， 台湾经济生产的主力多次变化，然而代工的基本性质却始终不变．
 
代工似乎成了台湾的宿命．明明iPhone 5和Mini iPad这两项最“潮”的商品， 主要由两家台湾的高科技公司生产，可是在全球的销售顺位上， 台湾却被排在很后面．更惨的是， 人家美国苹果公司可以从卖这些产品，取得将近五成的毛利， 负责实际生产的台湾企业，却只能分到百分一、二的利润．
 
能怪十多年来，台湾整体薪资水准没有提升吗？ 以代工为主的经济活动，生产数额增加了，利润却相对不断下跌， 使得创造出来的经济成效，长年难以实质成长． 而且代工面临激烈的竞争，不必等韩国等地的厂商来抢单， 台湾自身代工企业就先抢成一团，在没有技术优位的情况下， 只能不断讲究降低成本，以低价做为唯一的竞争策略．
 
走了五十年，这条代工的漫漫长路，真的可以休矣！ 如同施振荣先生说的，台湾现在迫切需要追求的目标，不会再是“ 科技岛”，而是摆脱代工心态，开发人文创意， 从中找到未来的发展前景．