不论美国总统大选由谁获胜，在他任期之内，美国的全球经济地位都将相对下滑。这位美国总统应该要接受这个无法避免的局面，但他大概不会接受。

曾经有段时期，几乎美国经济的一切，就决定了世界标准。

1960年时，美国是全球最大市场。它拥有远远超前的最完善基础设施，最优良的教育体系，以及最亲商的政府。美国是多数创新的来源，从安全的高速公路、舒适的郊区住宅、电脑、到先进制药等等。

曾经领导世界

那段辉煌岁月早已不再。欧盟成立後，美国市场变成屈居第二。

而整体基础设施上，欧洲及日本至少也和美国一样完善。

美国在工业、教育及政府等许多领域仍是世界领导者，但在其他一些领域已经落後，而且美国领先的差距已经缩小。汽车业就是这个趋势的绝佳范例。

研究显示，在1960时，美国每一千人拥有411辆汽车，当时欧洲的代表国家———瑞典则是每一千人拥有175辆汽车，普及率只有美国的43%。

他国复制更快

到2002年时，美国的每一千人汽车拥有数字提高近一倍至812辆，但目前欧洲普及率最高的国家———意大利成长速度更快，达到656辆，是美国的81%。

日本的每一千人汽车拥有数量从19辆增加到599辆。几乎无法避免的是，这段期间美国在汽车设计及生产的明显领先地位也告流失。

美国经济优势地位不再的主要原因，出在肯定赞美的终极形式：仿效。其他国家向美国这个导师学习，而复制又比自己创造来得容易。

一些国家青出于蓝，现在美国反而要回头向他们学习。

美国经济面的缺陷，特别是基础设施投资不足、制造业产品持续贸易逆差、及金融管理不良，让其他国家更快迎头赶上。

在下一任总统或之後的好几任总统任期内，这些问题及2009年以来的缓慢复苏，都不太可能对这种基本型态产生很大影响：美国经济将会继续发展，但全球其他地区的许多国家将会发展得更快。

下任总统该做什么？

他应该认清现实。

事实真相或许残酷，但知道总是比较好。如果美国总统不再认定自己拥有决定全球贸易、金融及科技议题的权力，他将更能帮助美国利益。

承认现实也将帮助总统更能因应经济现实而调整军事及外交方向。如果美国总统没有任何老套的民族优越意识，或许就会更有积极动机解决国内经济问题。

等到总统承认了残酷真相後，他应该从容看待。不只是因为没办法做什么，而且也是因为美国地位相对下滑其实是件好事。

更多地区经济繁荣是件好事，如果全球经济失衡改善，更是好上加好。那些深信美国负有使命教导世界正确生活方式的美国民众，应该会很高兴见到，美国梦的经济高效企业部分，正逐渐成为全球性的现实。