2009.10.04
非洲的合欢树
非洲大陆的人口自1970年以来翻了一倍，同时非洲的土地却在碱化，沙漠面积在扩大，土地收成不足以糊口。大自然为解决这些问题提供了一个答案－它就是一种树，这种树不费分文，能替代昂贵的肥料为土地施肥，能在旱季提供荫凉，也能为家畜提供饲料。德国之声记者 Helle Jeppesen在肯尼亚首都内罗毕的国际农林中心目睹了这一非洲神奇树的风采：

"在树下的感觉非常奇特。我们还没有发现哪种树能在雨季休眠而在旱季长出叶子。把这种树种在田地里，它就是完美的适合于农林业的树。"

丹尼斯.加里迪是设在肯尼亚首都内罗毕的国际农林业研究中心的主任，他以这个身份去过非洲和东南亚的很多地方，但是从来没有像合欢树(faidherbia albida)这样的让他一见倾心的树：

"这种树让我们非常兴奋。虽然我们早就知道这种树的特点，但是我们现在才发现它还能让它生长的田地增产。如果有规律地在农田里种植这种树，它能让玉米和黍的产量增加一到两倍。"

国际农林中心的专家们称这种树为"肥料树"。合欢树的叶子为土壤提供了丰富的氮元素，一棵树一年能提供相当于130公斤氮肥料的含氮量。合欢树的树叶很小，凋落后能很快被土壤吸收。更让人高兴的是，树叶是在庄稼最需要肥料的时候才落地，即在雨季开始时。合欢树不需要与庄稼果实争夺光和水份，因为在农作物生长期，合欢树就处于休眠状态。加里迪介绍说：

"它的营养价值非同寻常地高。它的树叶和果皮含有丰富的养料。农民们也用它来当作动物饲料，特别是在旱季末期万物枯槁的时候。"

合欢树不是国际农林中心的专家们推荐的唯一的一种有施肥和改善土壤环境作用的树，但是它的多种用途引起了研究者的注意。合欢树的木材既能当作取火的木头或者木炭，也可以当作建筑用材。合欢树几乎在非洲各个气候地带都能生长，其中包括沙漠和热带雨林。它还和其它树木一样，有防止土地腐蚀和保持水分的作用，为土地提供必要的肥料。在马拉维，合欢树让那里的玉米产量提高了280％。赞比亚和埃塞俄比亚也都有类似现象。加里迪说，拉丁美洲和亚洲的农业专家也注意到了这一成果：

"合欢树原产于非洲，是非洲的生命之树。现在，农业专家开始把这一树种引进到印度和孟加拉去试验，巴西的专家也把合欢树拿到巴西去试验。合欢树的一个特点是，在其它植物都枯萎了的旱季，它的树叶和果皮能为动物提供饲料。"

合欢树还有两个更神奇的特点：它能对气候变化有很强的抵抗性，树根也非常深，能经受极端旱灾的考验。国际农林中心的专家们甚至相信，它还能用来战胜沙漠化。

作者：Helle Jeppesen/潇阳

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