2009-11-06
 科隆附近的一家废水处理厂
冲入下水道的一切东西，终点站是污水处理厂，在那里，过滤之后残留的是淤泥。德国每年产生200万吨这种淤泥，其中一半被发电厂烧掉，另一半被用作田野里的肥料。但农业界越来越不愿要污处理后的淤泥：农民担心这里面含有有害物质。那么怎么处理这些东西呢？北威州威腾赫德克大学环境技术和管理学院的科学家们试着用这东西做一种新型建材：混有污处理淤泥的石灰沙砖。这种"生态砖"在实验室里已经制造成功。是否能大规模生产，要看今后3年的发展情况。

泔水残食、冲洗污水、人类排泄物，这些东西经过污水处理设施的处理，就成了污处理淤泥。威腾赫德克大学环境技术和管理学院教授卡尔-乌尔利希·鲁道夫有能力从这些让人倒胃口的东西里获得有用的物质。他说："污处理淤泥含有有机物质和无机物质，这些东西的最终形态是沙和水。而我们需要的是沙和水，这样我们就可以取代砖石建材生产中所用的沙。"

鲁道夫和他的员工们把经过预处理的淤泥跟沙和石灰混合，用这种混合物烧制成砖瓦。这位环境技术专家解释道：高温把有机物质分解成矿物质和气体。这些气体构成砖里的小气泡。用这种生态砖建造的建筑物需用的暖气或者空调能源只相当于寻常建材建的房子的一半。生态转的性能与多孔混凝土差不多，从外表上看不出它们是来自下水道的。鲁道夫介绍说："这种砖看上去是雪白的，坚硬的，除了里面那些小空洞。这就是小气泡，是污处理淤泥的矿物质残余。"

它能节省自然材料，隔热性能更好，造价更低，那么它是一种魔石了？德国水、污水和垃圾业联合会污水技术专家阿尔明·梅尔萨对此持怀疑态度。他认为，尽管这个想法是有意义的，"所以有许多许多研究所关注它。在英国，人们作了范围广泛的试验，在日本，在魏玛和汉诺威同样如此。"

但绝不能说它就成功了。首先，在烧这种砖时先要耗用很多能源来把污处理淤泥里的水份蒸发掉。威腾大学的研究所试图这样来解决问题：他们先让淤泥干燥，弄成颗粒状态，再与其它材料混合，干燥用的能源是烧砖的余热。专家梅尔萨指出，还有个问题是，污处理淤泥含沙量时多时少，结果导致砖的硬度不一。而且人们可能不容易接受这种砖。梅尔萨说："也许很难让人们接受建筑物的一部分，即使是很少一部分是用人类的排泄物做的。日本最后作出了限制，这种砖只能用来做供人踩踏的地砖。"

但梅尔萨教授保证说，尽管如此，用污处理淤泥做的砖不会带来任何健康风险。梅尔萨说："我们的环境中当然所有的东西都有些有害成份，包括污处理淤泥，比如含有重金属。但如果它们被放在了砖里，它们就被固化了，再也起不了作用。"

威腾大学环境研究所还将作大量测试。与一家大型淤泥处理企业和一家生产石灰沙砖的中型企业合作，科学家们造了一个工业化生产生态砖的试验设备。欧盟为此从环境计划中拨给了330万欧元。

还要针对热带天气条件对生态砖进行测试。在空调终年开动的那些地方，储热砖能节省能源和减少二氧化碳排放。但这就足以说服建筑公司用这种材料吗？鲁道夫教授说，凡是用垃圾做的东西，一开始总会让人有不信任的感觉。他说："这就跟回收再造纸那样。以前，当回收再造纸刚走上市场的时候，它还带点褐色，缺乏拉强，那时的复印机也比较差。但现在你根本就看不出那是用回收的纸造的了，您会毫不犹豫地接受它，它就跟通常的纸一样，也许还便宜一点。"

 作者：Matilda Jordanova-Duda / 平心

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